前方工地，協助施工！”
“協助施工？”李威愣住，“我們是去打仗的，不是修路的……”
“林閣老說了，”工部官員氣喘籲籲，“路不通，兵難至；兵不至，仗難贏。修路，就是打仗！”
李威看著身後三千精兵，又看看前方尚未完工的路段，一咬牙：“傳令！全軍卸甲，協助修路！”
三千士兵脫下鎧甲，拿起鐵鍬、石夯、瀝青桶。他們中有許多是匠戶出身，很快上手。官兵與民工混在一起，鋪石、澆油、壓實……熱火朝天。
日落時分，最後一段瀝青路麵鋪設完成。
李威站在新鋪的路上，看著西沉的落日，忽然想起林閣老曾說過的一句話：“真正的戰爭，從來不止在戰場上。”
他翻身上馬，高舉軍旗：“全軍聽令！披甲，急行軍！目標——福州！”
馬蹄聲、腳步聲，在嶄新的瀝青路上回蕩。
這條路，通向戰場，也通向一個新時代。
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南洋·馬尼拉港外海
韓文遠站在商船甲板上，望遠鏡裡是燈火通明的馬尼拉港。港內停泊著不下二十艘西洋戰艦，其中那艘最大的，就是“無畏號”。
“韓大人，真要進去嗎？”船主是個福建老海商，聲音發顫，“港裡全是紅毛鬼的兵，咱們這船一靠岸，怕是……”
“不進去。”韓文遠放下望遠鏡，“就在這兒等。”
“等誰？”
“等送藥的人。”韓文遠看著懷表——約定的時間是子時三刻。
他手裡捏著林凡的親筆信，信上隻有一句話：“藥可取，但人不可陷。若覺有異，即刻返航。”
這是林凡用暗語寫的，意思是：如果交易條件過於優厚，或對方過於急切，那必定是陷阱。
子時二刻，一艘小艇從港內駛出，靠上商船。上來三人，為首的是個西洋軍醫打扮的中年人，提著個密封鐵箱。
“鏈黴素在此。”軍醫操著生硬的官話，“黃金呢？”
韓文遠示意手下抬出箱子，打開，金條在月光下泛著冷光。
軍醫眼中閃過貪婪，將鐵箱遞過。韓文遠接過，卻不急著驗貨，反而問：“閣下是羅蘭軍人，私自出售軍用藥，不怕軍法處置？”
軍醫臉色微變：“這與你無關。”
“自然有關。”韓文遠微笑，“因為我想知道——你是真的缺錢，還是奉命來引我上鉤？”
話音未落，商船四周忽然亮起火光！四艘西洋快船從暗處駛出，將商船圍住。船上火把通明，可見持槍水兵。
“果然……”韓文遠歎息。
軍醫冷笑：“韓大人，信天翁先生想請你去做客。請吧。”
“抱歉，沒空。”韓文遠忽然將鐵箱扔向對方，同時大喝：“起錨！全速撤退！”
商船的帆瞬間升起，船身猛地轉向——這艘看似普通的商船，實則經過改裝，航速極快。四艘快船反應不及，包圍圈被撕開一道口子。
“開炮！”西洋船上指揮官怒吼。
炮聲響起，但炮彈都落在商船後方——韓文遠早就算好了距離。
軍醫氣急敗壞地打開鐵箱，裡麵哪有什麼鏈黴素，隻有幾塊石頭和一張字條：
“藥，我自己會找。——林凡”
字條背麵，還用羅蘭文寫著一行小字：“謝謝你們提供的樣本。”
樣本？軍醫猛然想起，剛才交接時，韓文遠似乎用什麼東西在他袖口上蹭了一下……
他急忙檢查袖口，發現上麵沾了點極細微的白色粉末。
那是鏈黴素的藥粉！韓文遠根本不需要整瓶藥，他隻需要……一點點樣本！
“快追！”軍醫嘶吼。
但商船已經消失在夜色中。
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