出了枯黃的麥秸捆。
再往下挖，蘆葦、稻草、甚至破布爛絮。
圍觀民夫越來越多，竊竊私語變成憤怒的喧嘩。
“真是草包堤！”“俺就說去年那土不對！”“天殺的貪官，這是要淹死俺們啊！”
劉三帶著一隊胥吏衝過來，厲喝：“乾什麼！你們是什麼人，敢破壞河工？！”
泰昌帝摘下鬥笠。
烈日下，那張年輕而威嚴的臉，讓劉三瞬間僵住——他雖未親眼見過皇帝，但宮中流傳的“禦容圖”他還是認得的。
“朕，朱常洛。”聲音不高，卻如驚雷滾過河堤。
劉三腿一軟，癱倒在地。
泰昌帝走上堤壩高處，掃視著越聚越多的民夫、百姓、聞訊趕來的地方官員： “你們都看見了嗎？這就是你們父母官修的‘百年堤’！外層一層皮，裡頭全是爛草！八十萬兩白銀，就修出這玩意兒？！”
他猛地一腳踹向暴露的草捆，麥秸四散：“黃河若潰，第一個淹死的就是你們！你們的爹娘、妻兒、田地、祖墳，全會泡在黃湯裡！而貪了你們救命錢的蛀蟲，正坐在高樓裡吃酒聽戲！”
人群死寂，隻有黃河的咆哮。
突然，一個民夫跪地嚎哭：“陛下！給俺們做主啊——”
千百人相繼跪下，哭喊聲震天。
泰昌帝眼睛通紅，指向劉三： “拿下！所有涉事胥吏，一律鎖拿！韓文遠——”
早已埋伏在人群中的錦衣衛一擁而出，將麵如死灰的劉三及其黨羽捆成粽子。韓文遠捧上一疊賬冊：“陛下，張鶴齡及戶部、工部十七名官員貪墨罪證，已全部掌控。共追繳贓銀三十二萬兩，其餘已被揮霍或轉移。”
皇帝點頭，看向石磊：“現在，用真材實料，給朕把這段堤壘實！所有民夫，按雙倍工錢雇傭，朕親自監工！”
“陛下不可！”隨行太醫急忙勸阻，“堤上危險，且烈日——”
“林凡公拖著病體，在山東治水三個月不歸家時，可想過危險？”泰昌帝抓起一把鐵鍁，“朕今天就在這兒，和百姓一起，把這草包堤變成鐵堤！”
民情沸騰。無數人衝回家拿工具，堤壩上下瞬間變成熱火朝天的工地。新式水泥被迅速攪拌，石磊指導著如何分層澆築，許長青帶人用探測儀全麵掃描其他堤段。
而皇帝的親隨，已飛馬傳旨京師：
“河道總督張鶴齡及黨羽即刻下詔獄，抄家。戶部、工部所有涉事官員停職待勘。慶王府涉嫌賄賂河工、包庇貪腐，著宗人府會同三法司嚴查。”
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時間： 六月初八，子夜至黎明
就在銅瓦廂段加固工程進行到第三日、水泥尚未完全硬化時，天變了。
黑雲壓城，雷聲如鼓，暴雨傾盆。
黃河水位以肉眼可見的速度暴漲。上遊傳來的急報：山西、陝西普降暴雨，山洪已彙入乾流，洪峰預計一日內抵達蘭考。
臨時搭起的工棚裡，油燈搖曳。
泰昌帝渾身濕透，盯著水文圖：“還有多久？”
石磊聲音發乾：“按目前雨勢，洪峰會比預測提前……六個時辰。銅瓦廂新築堤段，水泥至少還需要四個時辰才能達到安全強度。”
“若洪峰提前撞上呢？”
“新築部分可能……被衝刷剝離，引發連鎖潰決。”
死寂。隻有暴雨砸在棚頂的巨響。
許長青忽然站起： “用‘沉樹固基法’！林凡公在《應急水利十一策》裡提過——在堤前沉入大量樹木，用鐵索相連，形成緩衝帶，可分散水勢，為新堤爭取時間！”
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