時間： 嘉靖三十七年秋（顧蓮舟十六歲）
地點： 江西臨川府衙後宅
又是一場雨。
顧蓮舟坐在窗邊繡一幅青蓮圖，針腳細密，花瓣層層暈染。她已經十六歲，父親顧慎言從江西按察副使升任福建布政使，她卻因母親病重，暫留臨川外祖母家。
親事定了。 對方叫林凡，昌樂知縣，寒門出身，但因治水有功被徐階賞識，破格提拔為臨川知府。父親在信中說：“此子雖出身微末，然心有丘壑，行事有古君子風。汝嫁之，不算辱沒。”
不算辱沒——這四個字，已是清流世家對寒門子弟的最高評價。
但顧蓮舟知道，這樁婚姻本質是清流與實乾派的聯姻。父親需要林凡這樣的新銳延續顧家政治香火，林凡需要清流背景站穩腳跟。
她隻是那根連結的絲線。
針尖刺破手指，血珠染紅了蓮花瓣。她靜靜看著，沒有擦拭。
“小姐！林大人到了！”丫鬟匆匆來報，“正在前廳拜見老夫人！”
按照禮製，未婚夫妻婚前不得見麵。但林凡顯然不打算守這規矩——他三日前遞帖，直言“有要事相商，望見顧小姐一麵”。
外祖母本要回絕，但顧蓮舟說：“讓他來吧。”
她想看看，這個即將成為她丈夫的人，究竟是何等模樣。
前廳，她隔著屏風望去。
一個穿著青色官袍的年輕人站在那裡，身姿挺拔如竹，正躬身向祖母行禮。聲音清朗，不卑不亢：“晚生冒昧，實因臨川水患將起，需借顧家在此地的聲望，提前疏散百姓。此事刻不容緩，故特來求助。”
祖母沉吟：“老身一介女流，如何助你？”
“顧家在此經營三代，佃戶、鄉紳皆認顧家印信。晚生已草擬《疏散告示》，隻需老夫人加蓋私印，便可信服於民。”
屏風後的顧蓮舟心中一動。此人行事果決，且懂得借勢——不是蠻乾，是用最小的代價做最急的事。
祖母還在猶豫，她忽然開口：
“祖母，孫女可否一觀告示？”
廳內瞬間寂靜。
林凡抬頭，第一次望向屏風。 隔著絹紗，他隻看見一個朦朧的身影，但那雙眼睛——沉靜、清明，帶著審視。
他躬身：“請。”
丫鬟將告示傳進。顧蓮舟快速瀏覽，文字簡潔有力，條理清晰，附有疏散路線圖與臨時安置點。但在“賠償細則”一處，寫了“官府撥銀補償損失”。
“林大人。”她聲音平穩，“此處欠妥。官府庫銀空虛，承諾易，兌現難。若失信於民，日後政令難行。”
林凡眼中閃過訝異：“那小姐以為……”
“改為‘以工代賑’。”她放下告示，“疏散百姓後，組織青壯參與加固堤防，按工計酬。如此，不費庫銀，亦安民心。”
屏風內外，兩人隔著絹紗對視。
林凡忽然笑了——不是客套的笑，是遇見知音般如釋重負的笑：“小姐高見。晚生……受教了。”
那一刻，顧蓮舟看見他眼中的光。不是算計，不是敷衍，是真正的尊重。
她忽然覺得，這場政治婚姻，或許沒那麼糟。
三日後，大雨如注，臨川江水位暴漲。
林凡日夜守在堤上，顧蓮舟則在府衙後院組織女眷熬粥、備藥、縫製防水布。她從未如此拋頭露麵，但非常之時，顧不得那些虛禮。
第七日，最壞的情況發生了——上遊一處私築的堰塞湖潰壩，洪水直衝而下。
消息傳來時，林凡已經三天三夜沒合眼。他渾身泥濘站在齊腰深的水中，指揮最後一批百姓撤離。突然有人喊：“林大人！顧小姐還在城西施粥棚！”
他臉色驟變，搶過一匹馬衝過去。
顧蓮舟確實沒走。
粥棚裡還有十幾個老弱婦孺，腿腳不便。她讓丫鬟先帶人撤，自己留下安頓最後幾人。洪水已經漫過腳踝，還在快速上漲。
>P/<。她給手伸，到趕馬騎凡林”！來上快“
>P/<”——她扶先我，便不腳腿婆婆王“：頭搖她
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
>P/<！走卷被要看眼，滑一下腳舟蓮顧！柱棚了垮衝浪濁股一，落未音話
>P/<。腕手的她了住抓死死手隻一
>P/<”！我緊抓“：起暴筋青角額，關牙緊咬他。太太老個一著拉還手隻一另，裡水在浸子身個半，馬下跳凡林
>P/<。散衝被要乎幾人三。鳴嘶紮掙中流洪在馬
>P/<。子筏上拉人三將，到趕筏竹著撐役衙個幾，際之發一鈞千
>P/<。凡林向看才後然，恙無否是婆婆王位那查檢是應反一第她但 。堪不狽狼，亂散髻發，透濕身渾舟蓮顧，上筏竹
>P/<。血冒汩汩正，口血的骨見可深道一出劃刺木被臂手，破扯被袍官，泥是全上臉他
>P/<”——手的你“
>P/<”？嗎了到嚇……你“，她著盯卻睛眼，紮包草草擺衣下撕凡林”。事沒“
>P/<”。有沒“：頭搖，刻片默沉舟蓮顧
>P/<。”花開中濘泥在“句那親父是，懼恐是不的過閃中腦她，間瞬的來襲水洪在。有沒真是
>P/<”？悔後會可，此於死皆我你日今若，人大林“：問然忽她
>P/<”。了見再說要就，你識認正真沒還憾遺——憾遺是隻。不？悔後“：了笑即隨，愣一凡林
>P/<。視對的漉漉濕人兩和，聲水、聲雨下剩隻佛仿間地天，簸顛中流洪在筏竹
，後年多很
