聲問：“師傅，這樣做對嗎？”
畫像不會回答。
但畫像裡的眼神，永遠溫和、堅定，仿佛在說：
“常洛，你已經不需要師傅了。”
“你已經是……照亮別人的燈了。”
永明十五年，他批準了林懷瑾的辭呈。
首輔換成了更年輕的韓明理（韓文遠之子）。朝中有人擔心：“韓明理才三十五歲，能擔大任嗎？”
永明帝說：“林凡公當年推行新政時，也才三十出頭。年輕不是問題，問題是……有沒有那顆‘讓天下人過得更好’的心。”
他在送別宴上對林懷瑾說：“懷瑾，你像你父親，但又不像。”
“哪裡不像？”
“你父親更理想，你更務實。”永明帝微笑，“但你們都守住了同一條底線——技術為人，不為權；改革為民，不為名。”
林懷瑾深深一揖：“陛下……也守住了。”
“不，朕沒守住。”永明帝望向夜空，“朕犧牲了素心，利用了文遠的忠誠，讓石磊一生背負倫理重擔，讓長青半生漂泊海上……”
“但你們都願意跟朕走。”
“因為你們知道——”林懷瑾接過話，“陛下犧牲的，比誰都多。”
永明二十年，永明帝四十歲。
他在文正公府舉辦了一場簡單的祭奠——林凡逝世三十年，顧蓮舟也於三年前病逝。
墓前，他擺了兩盞燈：一盞煤油燈，一盞新式的電弧燈。
“師傅，夫人，你們看。”
“煤油燈還在亮，但電弧燈更亮了。”
“懷瑜在歐羅巴當了科學院院士，她說西夷現在提到‘林凡’，都是敬畏。”
“你們留下的火……燎原了。”
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風吹過，梅花簌簌落下。
永明帝獨自站了很久，直到夕陽西下。
回宮的路上，他遇見一群格物院的學生。
孩子們認出他，慌忙要跪。他擺擺手：“不必。你們在做什麼？”
“回陛下，我們在測試新式路燈——光敏自動開關，天亮滅，天黑亮。”
一個膽大的女孩補充：“這樣巡夜的兵叔就不用挨個點燈了，省下的時間可以多休息會兒。”
永明帝笑了：“你多大了？”
“十四。”
“誰教你的？”
“石磊爺爺。他說技術最好的樣子，是讓最辛苦的人……輕鬆一點。”
永明帝眼眶一熱。
他摸摸女孩的頭：“好好學。將來……替朕照亮更多地方。”
永明三十年，永明帝五十歲。
他已是一代雄主，但身體開始垮了。常年操勞，心脈受損，太醫說“需靜養，否則……”
他不在意。
因為繼承人已培養好——太子朱由校，二十五歲，在格物院學習過，在基層鍛煉過，懂技術，知民生，也有帝王的決斷。
臨終前夜，他召太子到床前。
“父皇……”
“聽著。”永明帝聲音虛弱，卻清晰，“朕走後，三件事你必須做。”
“兒臣謹聽。”
“第一，繼續推行新政，但要注意節奏——快不得，慢不得，要剛剛好。”
“第二，善待老臣。林懷瑾、韓文遠、石磊、許長青……他們是大晟的脊梁。他們若走了，厚葬，但更重要的是——繼承他們的精神。”
“第三……”他握住太子的手，“永遠記住林凡公的話——‘技術是工具，人是目的。’ 任何時候，都不能本末倒置。”
太子含淚點頭。
永明帝笑了，笑容很輕鬆，像卸下了千斤重擔：
“現在……朕該去見師傅了。”
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“您點的燈，學生守了五十年。”
“沒滅。”
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