鄉試放榜，林凡高中解元的消息，如同插上了翅膀，以最快的速度傳回了餘杭縣，乃至林家村所在的鄉裡。
首先沸騰的是縣衙。張知縣聞訊，撫掌大笑，連道三聲“好！”。他立刻吩咐衙役準備捷報，敲鑼打鼓送往林家村，並親自修書一封，向林凡道賀，言辭間已帶了幾分對未來“同年”或“同僚”的客氣。縣學內更是炸開了鍋，劉教諭撚著胡須，神色複雜，最終也隻能歎服，當眾宣布縣學撥出專款，為林凡慶賀。王富之流，早已麵如土色，縮在角落，不敢再發一言。
而真正的風暴中心，是那個偏僻的林家村。
這一日，村口老槐樹下，村民們正像往常一樣勞作閒聊。忽然，遠處傳來急促的馬蹄聲和震耳的鑼鼓聲。隻見數名身著號衣的官差，騎著高頭大馬，簇擁著一輛馬車，風馳電掣般而來。為首一名衙役手中高舉一張大紅捷報，聲若洪鐘：
“捷報——貴府老爺林凡，高中庚子科浙江鄉試第一名解元——京報連登黃甲！！”
聲音如同驚雷，在小小的林家村上空炸響。
所有人都愣住了，手中的活計停了下來，目光呆滯地望向村口。
林三爺正在自家院裡編筐，聞聲手指一顫，竹篾劃破了手指都渾然不覺。他顫巍巍地站起身，望向那越來越近的鑼鼓儀仗。
“三……三爺！是官差！他們說……說凡哥兒中了！第……第一名！解元！”一個年輕後生連滾帶爬地跑進來，激動得語無倫次。
“解……解元？”林三爺喃喃道，渾濁的老眼瞬間迸發出難以置信的光芒，身子晃了晃，險些站立不穩，被旁邊人連忙扶住。
官差隊伍已到村口，敲鑼打鼓，鞭炮也“劈裡啪啦”地放了起來，硝煙彌漫，喜慶非凡。全村男女老幼，無論正在做什麼，都丟下了手中的物事，如同潮水般湧向村口。
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衙役將大紅捷報恭敬地遞給林三爺，又宣讀了縣尊大人的賀信。村民們聽著那文縐縐卻充滿褒獎的話語，看著那蓋著官府大印的捷報，終於確信——他們林家村的林凡，真的高中解元了！成了文曲星下凡！
“蒼天有眼啊！我們林家村出真龍了！”林三爺老淚縱橫，高舉著捷報，麵向祖祠方向，噗通一聲跪了下去。他這一跪，身後黑壓壓的村民也齊刷刷跪倒一片，激動、自豪、與有榮焉的情緒在每個人心中激蕩。
很快，消息如同野火般蔓延到周邊村落。當初那些暗中嘲笑林凡“泥腿子也想考功名”、甚至因水利之事與林家村有過齟齬的鄰村人，此刻隻剩下無儘的羨慕和敬畏。幾個鄰村的鄉紳、裡正，立刻備上厚禮，匆匆趕往林家村道賀。
數日後，林凡與趙銘等中舉學子，參加了省城盛大的鹿鳴宴，接受了主考、學政等一眾高官的勉勵後，方才啟程返鄉。
這一次，他不再是那個背著簡單行囊、徒步進城的寒門學子。知縣張謙特意派了官船，並派了兩名衙役隨行護衛。船頭掛著“解元”的旗幟，迎風招展，沿途經過碼頭、村鎮，無不引來圍觀和議論。
船至林家村所在的鎮子碼頭，林凡剛一下船，便被眼前的景象震撼了。
碼頭上人山人海，不僅有林家村全體村民，更有附近聞訊趕來的無數鄉民，以及本縣的眾多士紳、商賈，甚至連縣丞、主簿等官員也都親自到場迎接！鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，場麵比過年還要熱鬨百倍。
“解元公回來了！”
不知誰喊了一聲，人群瞬間騷動起來。
林凡今日特意換上了一身嶄新的青色襴衫，頭戴解元方巾，雖依舊年輕，但眉宇間那份沉穩氣度，以及“解元”光環加持，讓他自然而然散發出一種令人心折的威儀。
林三爺帶領著全村族老，穿著隻有祭祖時才舍得拿出的最體麵的衣服，激動地迎上前來。看著眼前這個器宇軒昂、已然化龍的孫輩，林三爺嘴唇哆嗦著，千言萬語隻化作一句：“回來就好，回來就好！”
林凡快步上前，一把扶住要行禮的林三爺，動情道：“三爺，諸位叔伯鄉親，林凡回來了！沒有鄉親們當年的扶持，沒有林家村的水土養育，絕無林凡今日！此恩此德，林凡永世不忘！”說罷，他對著林三爺和眾多親，深深一揖。
這一揖，情真意切，沒有絲毫得意忘形。讓所有村民都覺得，當年的付出，千值萬值！
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