臨川薛府，地下密室。
燭火搖曳，映照著郭康陰鷙的麵容和室內幾個心腹骨乾的身影。空氣中彌漫著硫磺和火油的淡淡氣味，與壓抑的氣氛混合，令人窒息。牆上掛著一幅詳儘的昌樂-臨川邊境地圖，上麵用朱筆標記了數個醒目的叉圈。
“消息都確認了？”郭康的聲音沙啞，如同砂紙摩擦。
一個瘦小精悍的漢子躬身道：“郭爺，確認無誤。林凡近來確實沉迷於搗鼓他那水錘，與趙虎當眾爭執數次，連他那個新娶的夫人似乎都頗有微詞。咱們安插在青川驛附近眼線回報，驛站的守衛輪換似乎比前陣子鬆懈了些，巡夜的頻率也有所下降。”
另一個滿臉橫肉的壯漢咧嘴笑道：“這小子到底是嫩了點，贏了咱們幾陣就翹尾巴，真當自己是諸葛再世了？活該他倒黴！”
郭康臉上卻沒有絲毫輕鬆，他走到地圖前，手指重重地點在青川驛的位置：“林凡狡詐，不可全信。但既然他露出了破綻，我們若不動，反而錯失良機。此次行動，務求一擊必殺，絕不能給他任何翻身的機會！”
“第一步，”郭康的手指劃向昌樂縣境內另一處標記點，“三日後，派人襲擊這裡——昌樂西境的‘楊村糧儲點’。那裡囤積著昌樂部分備用糧草，守備相對薄弱。動靜鬨得大一點，最好放火燒掉一部分。”
瘦小漢子疑惑：“郭爺，打這裡有何用？離青川驛遠著呢。”
郭康陰冷一笑：“蠢！這是佯攻！林凡即便沉迷工匠之事，得知糧草被襲，也必派兵救援。趙虎與他雖有齟齬，但護糧是大事，很可能親自帶隊前往。如此一來，青川驛兵力空虛，林凡身邊護衛力量大減，正是我們動手的最佳時機！”
“妙啊！”眾人恍然大悟，“調虎離山！”
“第二步，才是正餐！”郭康的手指猛地戳回青川驛，“待趙虎被調走，我們主力直撲青川驛！此次，不用刀劍，用這個！”他指向牆角幾個密封的陶罐，裡麵正是他們秘密囤積的火藥與猛火油混合物。
“我們已摸清青川驛外牆有幾處薄弱點。趁夜，用火藥炸開缺口，大隊人馬突入。首要目標，林凡！死活不論！次要目標，他那夫人！”郭康眼中閃過淫邪與狠毒，“若能生擒，再好不過，我要讓林凡死前也嘗嘗痛不欲生的滋味！若不能，便一並炸成灰燼！”
滿臉橫肉的壯漢舔了舔嘴唇：“郭爺，那娘們聽說標致得很……”
郭康瞪了他一眼：“大事為重！得手之後，迅速撤離，不留活口！將驛站立夷為平地，製造是被流寇或山匪襲擊的假象！”
“還有第三步，”郭康看向吳知縣安插在此的代表，一個師爺模樣的人，“同時，在昌樂和臨川邊境幾個村鎮，散播謠言。就說林凡因一意孤行搞那些奇技淫巧，耗費巨大，已無力維持以工代賑，即將加征賦稅！同時，暗示之前的水閘、道路可能存在隱患，隨時會垮塌！”
師爺心領神會：“明白！下官這就去安排人手，定讓流言四起，引發民怨！屆時，林凡後院起火，看他還如何應對！”
這一招極為陰損。一旦民間對林凡的信任產生動搖，甚至引發小規模騷亂，林凡便會焦頭爛額，首尾難顧，更無力組織有效追擊。
郭康最後看向那瘦小漢子，壓低聲音：“還有一事，你去辦。臨川縣衙那個王押司，似乎察覺了吳大人與我們的一些往來，留著是個禍害。行動當晚，找個機會……”他做了一個抹脖子的手勢，“做得乾淨點，偽裝成被林凡派來的奸細滅口，把臟水潑回去！”
“是！”瘦小漢子眼中凶光一閃。
“諸位，”郭康環視眾人，臉上是孤注一擲的瘋狂，“林凡不死，我等永無寧日！此次計劃，環環相扣，不容有失！成功之後，漕運沿線，依舊是我等的天下！金銀財寶，享之不儘！”
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