黃河合龍的消息如同長了翅膀，先於林凡的儀仗飛回了京城。當林凡一行風塵仆仆抵達京郊時，皇帝竟派出了以宸親王朱載堃為首，百官郊迎二十裡的超高規格儀仗。旌旗招展，鼓樂喧天，與林凡離京時的沉重氛圍形成了鮮明對比。
朱載堃親自為林凡執鞭，少年親王臉上是與有榮焉的興奮：“先生力挽狂瀾，功在社稷，父皇已在宮中設宴，為先生洗塵！”
沿途百姓夾道歡迎，歡呼“林青天”之聲不絕於耳。這份由實打實的功績和救民於水火的行動換來的民望，遠比任何官銜爵位都更具分量。林凡於馬上向四方百姓拱手致意，神情謙遜，心中卻如明鏡般清楚，這萬丈榮光的背後，是無數雙或敬佩、或嫉妒、或恐懼的眼睛。
宮中盛宴，極儘榮寵。皇帝親自執杯敬酒，盛讚林凡“臨危受命，智勇雙全，挽狂瀾於既倒，功在當代，利在千秋”，並當場加封其為太保（三公之一，榮譽巔峰），賞賜無數。林凡跪謝皇恩，言辭懇切，將功勞歸於皇帝信任、將士用命、百姓協力，姿態放得極低。
然而，在觥籌交錯、一片讚頌之聲中，林凡敏銳地捕捉到高拱眼中一閃而過的複雜神色，以及幾位與工部、內廷關係密切的官員那強顏歡笑的尷尬。
盛宴次日，大朝會。所有人都知道，真正的風暴即將來臨。
果然，在例行禮節後，林凡出班，並未述職表功，而是直接呈上厚厚一疊卷宗，聲音沉靜卻帶著千鈞之力：
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“陛下，臣奉命治河，幸不辱命。然在勘察河防、核查賬目過程中，發現河南黃河決口，非獨天災，實乃人禍！臣已查明，去歲撥付河南的六十萬兩河工銀，被層層盤剝克扣，用於加固堤壩之實銀，不足二十萬兩！所用石料、木樁皆為劣質，此乃堤防不堪一擊之根源！”
朝堂之上一片嘩然！
林凡繼續道：“經臣與錦衣衛指揮同知趙虎合力查證，現已查明：河南府知府、同知、河道總督等一十三名地方官員，與工部侍郎張承遠、內官監掌印太監乾兒子（實際掌管部分宮廷采辦）馮保餘黨王德海，上下勾結，貪墨河工銀兩，罪證確鑿！所有涉案人員口供、往來賬冊、物證鏈條均已完備，請陛下聖裁！”
他每念出一個名字，朝堂上便有一人麵色慘白，甚至有人雙腿一軟，癱倒在地。這份名單，不僅涉及地方大員，更直接指向了京中的高官和內廷勢力，其牽扯之廣，令人心驚。
“豈有此理！！”皇帝勃然大怒，將林凡呈上的證據副本狠狠摔在禦案之上，“國之血脈，民生所係之河工銀兩，爾等也敢伸手！簡直喪心病狂！！”
“陛下息怒！”高拱出班，他試圖控製事態，“林大人所查，若證據確鑿，自當嚴懲。然此事牽連甚廣，是否應交由三司細細審理，以免……”
“高閣老！”林凡打斷他，目光如炬，“證據鏈完整清晰，涉案人員對罪行供認不諱！此案關乎無數災民性命，關乎朝廷威信，豈容拖延？莫非還要給這些蠹蟲串供、毀滅證據的時間嗎？陛下，臣請旨，即刻將一乾人犯明正典刑，以儆效尤，慰藉災民，整肅朝綱！”
林凡的態度強硬無比，寸步不讓。他攜治河大功，手握鐵證，站在了道德的製高點和實力的碾壓位置。
皇帝看著林凡，又掃了一眼麵色灰敗的幾位涉案官員及其背後的勢力代表，眼中閃過一絲決絕。他知道，這是整肅吏治、鞏固皇權、同時也是回報林凡大功的絕佳時機。
“準奏！”皇帝聲音冰冷，“所有涉案官員，無論品級，一律革職拿問！主犯工部侍郎張承遠、內官王德海、河南知府等，抄家問斬，遇赦不赦！其餘從犯，依律嚴懲！其家產充公，用於補償災民及後續河工！”
“陛下聖明！”林凡與宸親王、徐階及大部分官員齊聲應和。
這道旨意，如同一道驚雷，在京城炸響。數十名官員應聲落馬，其中不乏位高權重者。林凡以鐵血手腕，完成了一次對舊勢力的大清洗，其鋒芒之盛，權勢之隆，一時無兩。
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