皇家造船總廠的計劃如同一塊巨石投入本就暗流洶湧的朝局，激起的浪濤從廟堂之高，迅速蔓延至江湖之遠。江南世家的反撲，並非簡單的口誅筆伐，而是精準狠辣的組合拳，直指林凡新政的根基與他的個人威信。
首先發難的依舊是都察院。數名與江南世家關係密切的禦史，聯名上奏，彈劾林凡“借自強之名，行聚斂之實”，重點攻擊其籌備“海防捐”是“與民爭利”，更影射此舉可能滋生貪腐，有損朝廷清譽。奏章中雖未明言反對造船總廠，卻意圖在輿論和道德層麵將其汙名化。
幾乎同時，來自江南幾省巡撫、布政使的奏報也雪片般飛入通政司。內容大同小異，皆言“地方紳民”對興建巨型船廠“頗多疑慮”，擔憂征用民田、攤派勞役會“擾動地方”，影響漕運與民生，甚至隱晦提及“恐傷江南士林之心”。這是地方勢力借助“民意”向中樞施壓，企圖拖延乃至擱置計劃。
更陰險的一招來自朝中。在高拱的默許甚至暗中推動下，吏部與戶部聯手，以“核驗新政成效、明晰錢糧去向”為由，提出要派遣“聯合考成司”前往格物大學及林凡主管的各個新政衙門，進行“全麵稽核”。美其名曰例行公事，實則意圖深入林凡的權力腹地，尋找任何可能的錯漏，以期在程序和數據上扳倒他。
麵對這南北呼應、朝野聯動的洶洶攻勢，林凡麾下的核心圈子不免有些緊張。
“閣老，他們這是三麵合圍啊！輿論、地方、朝製，一齊壓來，其勢洶洶！”王文軒麵帶憂色。
老周也擔心道：“尤其是那考成司，若被他們抓住一點把柄，大肆渲染，恐對大人清譽和格物大學聲譽造成重創。”
林凡坐於案後，神色卻異常平靜。他細細品了一口顧蓮舟新沏的雲霧茶，方才緩緩開口：
“慌什麼？他們出招，我們接招便是。其勢雖洶，其心卻雜，並非鐵板一塊。”
他隨即部署：
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1.應對輿論：“文軒，你立即以青年新政團和格物大學的名義，起草一份《海防捐釋疑及勸募綱要》。要明確闡述海防捐之於造船總廠、之於國家海防的緊迫性，強調此乃‘取之於民，用之於民’，並承諾所有款項收支透明，定期公示，接受天下監督。將這份綱要刊印散發，尤其是在商賈聚集之地。同時，聯係那些與我們有過接觸、有意向的沿海商紳，讓他們現身說法，講述海防穩固對其經商的重要性。”
2.瓦解地方壓力：“趙虎，通過‘驛路’，將我們之前接觸過的、那些有意與船廠合作的地方士紳和商賈名單整理出來，讓他們在其籍貫所在地，聯絡更多誌同道合者，上書陳情，支持船廠建設，言明此舉對地方長遠發展之利。我們要讓朝廷聽到，江南不隻有反對的聲音！”
3.直麵考成：“至於考成司……”林凡嘴角泛起一絲冷意，“讓他們來！老周，你即刻回去，整理格物大學所有賬目、物料清單、學生名冊、項目記錄，務求清晰無誤，可供隨時查閱。告訴他們，我林凡行事，光明磊落，不怕查！非但不怕，我們還要借此機會，向他們‘好好’展示一下格物大學的管理與新學成果！”
就在林凡從容布局之際，格物大學內部也被人尋到了由頭。之前因“性情乖戾”謠言備受關注的石磊，因其專注實驗、不善與人交際，與一位出身書香門第、略帶傲氣的同學在工坊內因技術路線問題發生了爭執。此事本屬尋常，卻被有心人誇大其詞，渲染成“寒門子弟得勢猖狂，欺淩同窗”，再次成為攻擊林凡“用人不明、學風不正”的借口。
消息傳到林凡耳中，他並未直接乾預，而是讓老周將石磊與那名學生一同叫來。
林凡看著眼前兩個都有些倔強的年輕人，平靜地問道：“你二人皆認為自己的方法更好，可曾想過，為何不將兩種思路取長補短，或許能有更優解？”
他引導二人放下成見，共同分析兩種技術路線的優劣，並讓他們在工坊內各自按照自己的方法製作小型驗證模型，以成果論高下。
數日後，兩種模型皆未完全達到預期，反倒是二人在交流過程中，受對方啟發，想出了第三種結合雙方優點的方案，效果顯著提升。
此事在格物大學內傳開，非但沒有造成分裂，反而樹立了“學術爭議，實證解決”的良好風氣，無形中化解了外界的汙名化攻擊。
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