靈汐的尖叫聲在虛空中沒有傳播。
沒有空氣，聲音傳不出去。
但她的眼淚傳了出去。一滴又一滴，淡綠色的淚珠從她的臉頰滑落，飄在虛空中，在七心晶石的光芒照射下折射出微弱的光。每一滴淚珠中都蘊含著生命能量，那是她情緒的釋放，是她的絕望。
炎心第一個衝過來。她跪在端木燕的另一側，雙手按在他的胸口。
星焰從掌心湧出，但不是攻擊性的火焰，而是溫暖的、帶著生命氣息的淡金色光芒。
星焰和生命能量在端木燕的體內交彙，試圖喚醒他那顆已經停止跳動的心臟。
“他的心臟不跳了。”炎心的聲音在顫抖，但她沒有哭——星焰守護者不哭，火焰會在眼淚中熄滅。“但他的核心還在。創世核心沒有碎。”
陳坤站在一旁，雙拳緊握，指甲嵌入掌心。他盯著端木燕那張蒼老的、滿是皺紋的臉，牙齒咬得咯咯作響。他想說些什麼，但喉嚨像是被堵住了，一個字也說不出來。從獵戶座旋臂的初戰到混沌魔帝的終結，端木燕站在他身邊，從未倒下。現在端木燕倒下了。
淩辰跪在虛空中，雙手抱著頭。他的腦海裡反複播放著最後一幕——端木燕抓著時間魔帝的手腕，七彩火焰從身體中湧出，燒向時間魔帝，也燒向自己。
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他知道端木燕燃燒了壽命。知道會死。但知道和看到是兩碼事。
羅烈一拳砸在虛空中，暗金色的重力能量炸開一個巨大的凹陷。他的眼睛紅了，但沒有眼淚。他不會哭，他隻會砸。砸碎虛空，砸碎時間，砸碎那些該死的魔帝。但如果能把端木燕砸醒，他願意把自己砸成粉末。
蘇雲蹲在一旁，虛空鎧甲的能量探測器對準端木燕的身體。
數據在海量的噪聲中顯得格外刺眼——生命體征：無。心跳：無。腦電波：無。核心能量：殘留百分之零點三。核心活躍度：幾乎為零。“他的身體死了。”蘇雲的聲音沙啞，像是從沙子中磨出來的。“但他的核心還在。創世核心是七心晶石的一部分，隻要七心晶石不滅，創世核心就不會完全熄滅。隻要核心還在……”
“他就能活過來？”靈汐猛地抬起頭，眼中滿是希望。
蘇雲沉默了片刻。“理論上可以。但他的身體已經老化了九十多年。即使核心重新激活，他的身體也無法承受核心的能量。他的器官已經衰竭了，骨骼已經脆化了，肌肉已經萎縮了。就算心臟重新跳動，也撐不了太久。”
“那就修複他的身體。”靈汐的聲音堅定，“我的生命能量可以修複受損的組織。老化不是損傷，是時間造成的熵增。生命能量可以逆轉熵增嗎？我不知道。但我要試試。”
她雙手按在端木燕的胸口，生命能量不再是無形的淡綠色光芒，而是凝聚成一根根細如發絲的光針，刺入端木燕身體的每一個細胞。光針在細胞中探查結構、診斷損傷、修複衰老。端木燕的細胞端粒已經消耗殆儘，染色體末端的保護帽消失了，細胞無法再分裂。靈汐的生命能量無法重建端粒，那不是治愈的範疇，那是時間的範疇。
“蘇雲。”靈汐沒有抬頭，“原初文明的古籍中，有沒有逆轉衰老的方法？”
蘇雲的大腦飛速運轉。藏書室中的古籍大部分是關於原初能量、鎧甲鍛造、宇宙秩序的，關於生命和時間的極少。但他想起了一本手記，破損嚴重，封麵已經看不清了，內頁也殘缺不全。手記中提到過一個概念——“時間逆轉不是從未來回到過去，而是從內部重塑時間的痕跡。”
“什麼意思？”靈汐問。
“如果從外部逆轉時間，需要時間魔帝的力量。但時間魔帝已經死了。如果從內部重塑時間的痕跡……就像修複一幅褪色的畫，不是把畫布上的顏料刮掉重新畫，而是在原有的顏料中注入新的色彩，讓褪色的部分重新鮮豔起來。”蘇雲的聲音中帶著一絲不確定，“你的生命能量可以注入他的細胞，讓老化的細胞重新獲得活力。不是逆轉時間，而是重塑生命力。”
“能做到嗎？”
“不知道。但值得一試。”
靈汐閉上眼睛，將所有的生命能量都凝聚在雙手。淡綠色的光從她的掌心湧出，不再是外放的光芒，而是內斂的、壓縮的、密度極高的能量。能量在端木燕的體內擴散，從他的胸口流向四肢，從四肢流向指尖，從指尖流回頭頂。
能量所過之處，老化的細胞在蘇醒。
不是變年輕，而是重新獲得活力。端木燕的皮膚從灰白色變回了肉色，萎縮的肌肉微微隆起，脆化的骨骼重新變得堅硬。他的心臟顫了一下，又顫了一下，然後開始緩慢地、艱難地跳動。一下，兩下，三下。
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