心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，又猛地鬆開，狂跳得幾乎要撞破胸腔。吳邪趴在洞口邊緣，手指深深摳進濕冷的岩石縫隙，指節因用力而發白。他死死盯著下方水道中那條破木筏，以及被幾個“守屍人”如同拖拽貨物般撈起、癱在筏子上那具魁梧的、穿著破爛衝鋒衣的“屍體”。
胖子？！是胖子？！他還活著嗎？
距離太遠，霧氣繚繞，看不清細節，但那身形，那衣著，尤其是衝鋒衣背後一個模糊的、類似雲彩的塗鴉（那是胖子之前自己用防水筆畫的），吳邪絕不會認錯！那就是王胖子！分開這麼久，經曆了地宮、守屍人、歸墟之心……他竟然在這裡，以這種方式，再次出現！
木筏上的“守屍人”發出低沉嘶啞、意義不明的交談聲，用簡陋的骨鉤和繩索將那具“身體”固定好，然後撐著長長的竹篙，調轉方向，朝著迷宮深處、霧氣最濃、隱約可見巨大“樞”鼎黑影的方向緩緩劃去。其他水道上的木筏和棧橋上的“守屍人”似乎對此司空見慣，隻是漠然地看了一眼，便繼續自己的“工作”——打撈水中的雜物、朽木，或者從一些半塌的建築裡搬運出黑乎乎、看不清是什麼的東西。
吳邪強迫自己冷靜下來。衝動救不了胖子，隻會把自己也搭進去。他現在孤身一人，體力未完全恢複，體內隱患未除，麵對這成千上萬（目測）的“守屍人”和詭異的環境，硬闖等於送死。
必須從長計議。
他伏低身體，仔細觀察這片水上迷宮的地形。迷宮依托於一個巨大的、可能是天然形成又經人工改造的溶洞或地下湖，規模驚人。灰綠色的水道縱橫交錯，如同蛛網，水麵上彌漫著終年不散的灰白霧氣，越是靠近中央“樞”鼎的方向，霧氣越濃，幾乎看不到鼎身細節，隻能看到一個令人心悸的龐大輪廓。水道兩旁是坍塌大半、樣式古樸的石製或木製建築廢墟，許多廢墟半浸在水中，露出殘破的飛簷和窗欞，上麵爬滿了暗綠色的苔藑和水生植物。棧橋將這些廢墟和幾處較大的、露出水麵的“島嶼”（可能是更大的建築基座）連接起來。許多“守屍人”就在這些棧橋和廢墟間活動，如同工蟻，沉默而有序。
他們似乎形成了某種原始的、畸形的社會結構。有的“守屍人”負責打撈（不知打撈何用），有的在簡陋的“平台”上處理打撈上來的東西（似乎有分揀、肢解的動作？），還有的似乎在“巡邏”，手持簡陋武器，警惕地注視著水道和霧氣深處。偶爾能看到一些體型格外高大、穿著相對“完整”（掛著更多骨飾或破布）的“守屍人”在指揮，似乎是頭目。
這裡不像單純的巢穴，更像一個依賴於這片特殊水域和“樞”鼎破損後泄露能量而存在的、畸形的“聚居地”或“前哨站”。他們打撈的，可能是誤入此地的生物、沉沒的物資，甚至是……“蝕”的某種凝結物？
吳邪的目光再次追向載著胖子的那艘木筏。木筏已經劃入了一條較寬的、直通中央區域的主水道，消失在愈發濃重的霧氣中，隻能隱約看到一點晃動的影子。
胖子會被帶去哪裡？是像之前那樣，被獻祭、處理，還是……有別的用途？看那些“守屍人”的動作，似乎並不急於“處理”胖子，隻是將他固定好運輸。這或許意味著胖子還有利用價值，或者，他們的“處理”方式有所不同？
必須跟上去看看！但怎麼跟？下水？瞬間就會被發現。從岩壁上攀爬？岩壁濕滑，且很多地方被霧氣籠罩，看不到前方，容易失足。而且岩壁上也可能有“守屍人”的崗哨。
吳邪的目光掃過洞口附近。他所在的這個洞口，位於迷宮邊緣一處較高的岩壁上，下方十幾米就是水麵。洞口左側的岩壁，似乎有一條極其狹窄的、被苔藑覆蓋的天然岩脊，蜿蜒著向迷宮深處延伸，時斷時續，但大致方向與那條主水道平行，而且位置較高，相對隱蔽。
隻能冒險一試了。
吳邪深吸一口氣，檢查了一下身上的裝備：匕首、新做的火把（暫時不用點燃）、水壺、青銅殘片碎塊（無用但帶著）、還有幾塊備用的、富含油脂的藤蔓（可做火把或引火）。沒有食物，沒有藥品。他必須在被發現、或者體力耗儘之前，找到胖子的下落，並設法營救。
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