光潔平整的淺灰色走廊，如同一條被時光遺忘的靜謐河流，在頭頂無影燈恒定光芒的照耀下，筆直地向前延伸。空氣微涼，帶著循環係統過濾後的潔淨氣味，與下層彌漫的腐朽、灰塵和血腥氣息截然不同，反而給人一種近乎虛幻的、不真實的“正常”感。若非身上依舊作痛的傷口、破爛染血的作戰服，以及走廊前方那個默默引路的、幽黃光芒與綠色信標交替閃爍的古老機器人，胖子幾乎要以為自己誤入了某個尚在運行的地下科研機構。
機器人四條（或六條）黑色的節肢腿交替移動，在淺色地膠上發出輕微而規律的“噠、噠”聲，速度不快，但步伐穩定，始終與身後艱難跟隨的兩人保持著不遠不近的距離。它似乎有明確的目的地。
阿寧用右腿和手臂的力量，配合著牆壁的支撐，咬牙跟在胖子身側。每一下單腿跳躍，左腿傳來的劇痛都讓她眼前發黑，冷汗涔涔。止痛針的效果正在減弱，失血帶來的寒冷和虛弱感如同潮水，一陣陣衝擊著她的意識。但她強行支撐著，目光銳利地掃過走廊兩側那些緊閉的房門。
門上模糊的標識證實了她的猜測：“樣本分析室-B2”、“同位素標記室”、“低溫培養區（已廢棄）”、“數據歸檔-7”。大部分房間的觀察窗都蒙著厚厚的灰塵，內部一片漆黑，顯然早已停止使用。但供電和基礎維生係統（空氣循環、溫度控製）似乎還在運轉，這本身就是一個巨大的謎團和潛在的危險信號——是什麼在維持這裡的運轉？能源從何而來？自動維護係統？還是……別的什麼？
“阿寧，撐得住嗎？”胖子喘著粗氣，側頭看了一眼阿寧慘白的臉和微微顫抖的身體，眼中充滿擔憂。他背上，吳邪依舊昏迷，呼吸雖然微弱但似乎平穩了一些。
“死不了。”阿寧從牙縫裡擠出三個字，目光依舊緊盯著前方的機器人和走廊儘頭，“注意……兩側。可能有……自動防禦。或者……殘留的活體樣本。”
胖子心中一凜，握緊了手中當作拐杖的金屬管。他試著推了推路過的一扇標著“員工休息區”的門，紋絲不動，似乎從內部鎖死或者電力中斷了門禁。他又湊到旁邊“數據記錄室”的觀察窗前，擦去灰塵往裡看，裡麵是幾排老式的、布滿灰塵的磁帶機和服務器機櫃，指示燈全滅，死氣沉沉。
走廊大約有五十米長。儘頭，是一扇更加厚重、看起來像是氣密結構的雙開金屬門。門上沒有標識，隻有一個複雜的、由幾何線條和不明符號構成的暗銀色徽記，風格與“天啟項目”那種簡潔實用的工業感不同，更加……古老、神秘，隱隱與“第七棱鏡”前哨那些紋路有幾分相似，但又不完全一樣。
機器人停在了這扇門前。它抬起頭，幽黃閃爍的“眼睛”對準了門側一個不起眼的、鑲嵌在牆壁裡的黑色麵板。然後，它用那隻帶著鉗狀前肢的“手”，將一直夾著的、閃爍著穩定綠燈的信標，輕輕按在了黑色麵板上一個大小正合適的凹槽裡。
“哢噠。”
一聲輕響。信標的綠燈光芒似乎順著麵板表麵的細微紋路流淌了一瞬。緊接著，厚重的雙開金屬門內部，傳來一連串沉悶的機括運轉聲。
“嗤——”
高壓氣體釋放的聲響中，兩扇厚重的金屬門，緩緩地向內打開，露出後麵一片更加明亮、空間也更加開闊的景象。
機器人收回信標（綠燈依舊亮著），幽黃的眼睛看了胖子和阿寧一眼，發出一聲提示性的“嘀”聲，然後率先爬了進去。
胖子和阿寧對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑和凝重。這扇門後的區域，顯然與外麵的走廊和下麵的破敗層不是一個級別。會是什麼？指揮中心？核心實驗室？還是……封存著更大秘密的禁區？
“進。”阿寧沒有猶豫。到了這一步，已經沒有退路。
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