軍令火速傳至兩地，不過數日光景，魏國大將孫禮便統領雍、涼各郡集結的大隊人馬，風塵仆仆趕來會師，魏軍兵力瞬間充盈，聲勢稍振。
司馬懿立刻做出部署，傳令孫禮統領本部兵馬，與郭淮合兵一處，兩軍協同進發，一同奔赴劍閣，執行截斷蜀軍退路、斷絕糧道的奇襲之計。
諸葛亮駐守鹵城，與司馬懿的大軍遙遙對峙多日。連日來魏軍隻是死守山頭險地，任憑蜀軍如何叫陣，始終閉門不出、拒不應戰，半點動靜也無。
孔明靜觀局勢，心中早已將司馬懿的算盤摸得通透，當即傳令薑維、馬岱二將入城聽令。
他吩咐二人：“司馬懿占據高山天險，固守不戰，心裡藏著兩道算計。其一，他料定我軍依靠隴上新麥補給，糧草有限，待到新麥耗儘，我軍必然糧儘乏力、不戰自弱；其二，他早已暗中調兵遣將，圖謀偷襲劍閣，斬斷我川中糧道與退路，將我軍困死在此地。你二人各領一萬精兵，火速前往各處險要關口布防駐守。隻要我軍提前設防、嚴陣以待，魏軍知曉無機可乘，自然會悻悻退兵。”
薑維、馬岱二人領下將令，不敢遲疑，即刻點齊兵馬，奔赴各處關隘布防。
二將剛帶兵離去，長史楊儀便匆匆走入中軍大帳，躬身稟報軍務：“啟稟丞相，此前您定下規製，大軍百日一輪換，勞逸交替、休養蓄力。如今百日期限已滿，漢中接替的兵馬已然駛出川口，換防公文也已送達軍中。現下我軍八萬將士，恰好有四萬士卒到了輪換歸鄉的時日，隻待交接完畢，便可返程回川。”
孔明聽罷，毫不猶豫沉聲吩咐：“軍令如山，既定規製不可更改，即刻傳令，讓期滿將士整裝啟程，按期輪換。”
命令傳遍全軍，四萬輪休士兵個個喜出望外。常年戍邊征戰，人人思鄉心切，聽聞可以歸家與親人團聚，紛紛收拾行囊、打點行裝，滿心歡喜準備踏上歸鄉路途。
可偏偏天有不測風雲，就在全軍準備換防之際，關外探馬飛速奔入帳中，傳來緊急軍情：魏國大將孫禮，統領雍、涼兩州二十萬大軍浩浩蕩蕩趕來增援，一路直奔劍閣，圖謀截斷蜀軍糧道；而司馬懿親率主力大軍，大舉壓境，直撲鹵城而來！
消息傳開，蜀軍全軍人心驟緊。二十萬魏軍大舉來犯，敵眾我寡、軍情危急，將士們無不麵露驚色，心頭惴惴不安。
楊儀見局勢危急，連忙再次入帳勸諫：“丞相，魏軍鋪天蓋地而來，兵鋒極盛，眼下正是用人之際。不如暫且攔下這批輪休將士，讓他們留下來協力禦敵，待漢中新軍抵達，再行換防不遲，可解眼下危局！”
孔明聞言輕輕搖頭，神色堅定，斷然回絕：“萬萬不可。為將治軍，首重信義，一諾千金。我早已定下百日換防的軍令，天下皆知、全軍共守，豈能因一時危難，便出爾反爾、失信於將士？”
他看著帳外整裝待歸的士卒，心生體恤，繼續說道：“這些將士常年背井離鄉、浴血沙場，早已歸心似箭。家中白發父母倚門守望，妻兒朝夕盼歸，日日盼著他們平安歸家。縱使我今日身陷絕境、遭遇大難，也絕不強行挽留，寒了全軍之心！”
說罷，他即刻傳出嚴令：所有期滿輪休將士，依舊按照舊令，當日便可啟程歸鄉，無人阻攔。
這番體恤將士、堅守信義的話語傳遍軍營，四萬本該歸家的士卒聽得熱淚盈眶，心中滿是感念。
眾人紛紛放下行囊，齊齊振臂高呼，聲震四野：“丞相待我等恩重如山、體恤入微！今日軍情危急、大敵當前，我等豈能自顧歸家、拋下丞相！我等自願暫緩歸鄉，願拚一身血肉性命，力斬魏兵、報效丞相恩德！”
孔明見狀，心中動容，假意勸道：“你們征戰期滿，本就該返鄉安居、與親人團聚，不必再留此地赴險廝殺。”
可一眾將士早已戰意滔天，人人摩拳擦掌，執意請戰，無一人願意抽身退走。
見全軍士氣激昂、眾誌成城，孔明再不推辭，心生妙計，朗聲吩咐：“既然爾等執意請纓出戰，便可即刻出城安營列陣。魏軍遠途奔襲、長途跋涉，必然人困馬乏。我軍以逸待勞、養精蓄銳，待魏軍一到，不等他們安營紮寨、喘息休整，便即刻全軍猛攻，一戰破敵！”
眾將士得令之後，人人精神抖擻、鬥誌昂揚，手持刀槍兵器，浩浩蕩蕩開出城外，列成整齊戰陣，靜候魏軍前來，隻待一聲令下，便奮勇殺敵、保營破敵。
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