黑石嶺工坊內，秦佳喻戴著玄鐵麵具，正指導工匠調整淬火工藝。荊離立在一旁，目光如鷹隼般掃視四周。
主上，越王府送來消息，越王殿下傷已大好，已經回到京城。荊離遞上密信，語氣謹慎，另外，茶樓那邊傳來消息，丞相長子秦鋒大人在任上遇刺。
秦佳喻手中動作微頓。她與這位名義上的大哥素無往來，隻依稀記得是個方正刻板的人。但這消息來得正是時候——足夠轉移秦淮的注意力了。
知道了。她語氣平淡，荊離，有件事要交給你去辦。
荊離立即躬身：主上請吩咐。
我需要一處新的實驗場所，要絕對隱蔽。秦佳喻取出一張圖紙，按這個要求去找，地方要僻靜，最好有水源和礦脈。此事全權交給你，可用血煞的人，但要確保絕對可靠。
荊離眼中閃過一絲訝異，但很快領命：屬下明白。三日內必給主上答複。
正如秦佳喻所料，秦鋒遇刺的消息讓丞相府頓時緊張起來。秦淮連夜召集幕僚，書房燈火通明直至天明。
小姐，老爺已經兩日沒出書房了。輕黛低聲稟報，聽說大公子傷得不輕，老爺正要派人去接他回京養傷。
秦佳喻輕輕攪動藥爐：大哥那邊情況如何？
越王殿下暗中派了太醫前往，性命無礙。輕黛頓了頓，小姐，老爺之前一直在查工坊和藥坊的事，這幾日倒是沒再派人來了。
秦佳喻唇角微勾。很好，秦淮的注意力果然被轉移了。
三日後，荊離帶回好消息：主上，找到一處合適的地方。在京郊三十裡的落霞山，有廢棄的礦洞和溪流，附近村落人煙稀少。我們的人已經暗中控製了這一帶。
秦佳喻仔細查看了地形圖和荊離帶來的礦石樣本，滿意點頭：做得很好。即刻開始籌建新工坊，所有設備按最高標準配置。
資金方麵...荊離遲疑道。
從杏林春的貨款中支取。秦佳喻毫不猶豫，另外，我要你親自監督，所有參與建造的人都必須可靠。
荊離領命而去。秦佳喻望著他的背影，若有所思。
三日後，越王府。
雲琮正在批閱軍報，影七悄無聲息地出現：殿下，秦鋒遇刺一事已經查清，是漕幫的人所為，背後有平陽侯世子的影子。
平陽侯世子？雲琮皺眉，秦家大小姐的夫君？
正是。據說是因為秦鋒查處漕運貪腐，斷了不少人的財路。影七遞上密報，另外，丞相近日注意力全在長子身上，對二小姐那邊的監視放鬆了不少。
雲琮唇角微揚：她倒是會抓住機會。想起那雙琥珀色的眸子，他心中一動，繼續盯著平陽侯府，有任何異動立即回報。
還有...影七遲疑道，二小姐似乎在京郊落霞山有新動作，最近血煞的人似乎常在那邊活動。
雲琮挑眉：血煞？有趣。不必乾涉，暗中保護即可。
次日，雲琮借商議兵器事宜邀過府。書房內，他直接切入正題：落霞山那邊若有需要，孤可以提供幫助。
秦佳喻麵具下的眉頭微蹙：殿下消息倒是靈通。
京城內外，還沒有孤不知道的事。雲琮走近她，聲音低沉“包括你想要在落霞山研製新的兵器。”
秦佳喻心中一凜。這事她極其保密，連荊離都不清楚具體內容。
殿下想要什麼？她冷靜地問。
雲琮輕笑：想要你平安無事。他抬手，輕輕按住她的麵具，秦佳喻，你可知自己在玩火？
秦佳喻後退一步：殿下既知我身份，也該明白我別無選擇。
你永遠有選擇。雲琮目光深邃，孤的庇護，就是你最好的選擇。
兩人對視良久，秦佳喻率先移開視線：落霞山的事，不勞殿下費心。
你還是真是……倔強。雲琮歎息，卻不再逼迫，若有需要，隨時來找我。
從越王府出來，秦佳喻心中紛亂。雲琮的態度明確，而她不得不承認，有這樣一個強大的盟友確實有利。但代價是什麼？她還沒有準備好。
落霞山的工坊建設進展神速。有血煞的人力物力支持，不過半月時間，一個設施完備的實驗室已然建成。
主上，一切按您的要求布置。荊離引著她參觀，地下實驗室完全隔絕，通風係統也按圖紙建造。所有工匠都是血煞的死士，絕對可靠。
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