華陽郡主在杏林春吃癟的消息，很快在京中某些圈子裡小範圍傳開。不少人抱著看熱鬨的心態，想看看這個突然冒頭的藥鋪和它背後那個神秘的秦二小姐，會如何承受郡主的怒火。
然而，接下來幾天卻風平浪靜。杏林春照常營業，“雨兒”姑娘依舊忙碌，仿佛什麼都沒發生過。
但這平靜之下，暗流已然湧動。
這日，康親王妃舉辦了一場小型的賞花宴，邀請的多是宗室女眷和與其交好的高門夫人。席間，話題不知怎的就繞到了近日風頭正勁的杏林春上。
一位與康王妃交好的夫人狀似無意地提起：“說起來，那杏林春的金瘡散雖好，但終究是商戶之物，聽聞主事的是一個庶女，也不知底細是否乾淨。這般來曆不明的東西，用在將士們身上，萬一出了岔子……”
立刻有人附和：“是啊，宮中查驗雖過了，但大批量製備，難保不會偷工減料，或以次充好。”
康王妃端著茶盞，輕輕吹了口氣，淡淡道：“諸位所言，也不無道理。事關將士安危，確實應慎之又慎。本妃聽聞，那藥鋪的丫頭似乎也頗為倨傲，前幾日還衝撞了華陽，這般不懂規矩的人，打理出來的東西，著實讓人難以放心。”
這話看似公允，卻句句帶刺，將“商戶”、“丫頭”、“底細不明”、“衝撞郡主”、“不懂規矩”與“藥效存疑”巧妙地關聯起來，意圖在貴婦圈中先行敗壞杏林春的名聲，為後續可能的發難鋪墊輿論。
坐在稍遠位置的沈夢溪聞言，眉頭微蹙，正欲開口。卻見一旁安靜品茶的丞相府大夫人林氏，緩緩放下了茶盞。
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林氏聲音溫和，卻清晰地傳入每個人耳中：“王妃娘娘慮事周全。不過，妾身倒聽說，那杏林春的藥材采購、處理，皆有嚴格章程，其掌櫃亦是京城老字號出來的，最是重信譽。至於宮中采買，內府監和官藥局自有層層監管，想必不會出什麼紕漏。”
她頓了頓，目光轉向康王妃，語氣依舊柔和：“說起來，那藥鋪的丫鬟‘雨兒’，正是我們丞相府的丫鬟，是個伶俐守禮的孩子。前次華陽郡主駕臨，許是藥坊後院正處理緊要藥材，氣味混雜，怕衝撞了郡主，方才阻攔。若真有失禮之處，也是護主心切，情有可原。郡主金枝玉葉，寬宏大量，想必也不會與一個忠心的小丫鬟過多計較。”
林氏這番話，四兩撥千斤。先是肯定了監管製度，撇清了“藥效存疑”的指控，又巧妙地將“衝撞”解釋為“護主心切”、“怕衝撞”，反而凸顯了郡主的“寬宏大量”，一下子把康王妃後續可能借題發揮的路子給堵死了。她身為丞相夫人，地位尊崇，語氣又始終溫婉謙和，讓人挑不出錯處，卻有力地維護了杏林春。
康王妃沒想到林氏會突然出麵，而且句句在理，讓她一時無法反駁，臉色微微沉了沉，隻得勉強笑了笑：“丞相夫人說的是，倒是本妃多慮了。”
沈夢溪見狀，也順勢笑著打圓場，將話題引向了時新的花卉。
賞花宴後，林氏回府，並未向秦佳喻提及此事，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。但消息卻通過輕黛的秘密渠道，傳到了秦佳喻耳中。
秦佳喻心中了然。大夫人這是在維持相府體麵，畢竟杏林春與相府二小姐關聯的傳聞已散開。這份人情，她記下了。
然而，她知道康王妃絕不會就此罷休。明的不好下手，暗地裡的絆子絕不會少。
果然，幾日後，杏林春便接連遇到了麻煩。
先是藥材供應商突然抬價，或以次充好；接著又有地痞流氓在藥坊附近轉悠，騷擾顧客；甚至官藥局來接洽的小吏，態度也變得格外挑剔刁難，驗收流程拖遝異常。
輕黛急得上火，嘴角都起了泡。“小姐，康親王府欺人太甚！我們難道就這麼忍著？”
秦佳喻坐在窗邊，指尖輕輕敲著桌麵，琥珀色的眼眸中冷光一閃，唇角勾起一絲極淡卻冰冷的弧度。
“忍著？”她聲音輕緩，卻帶著不容錯辨的寒意，“誰說要忍著？她華陽郡主敢伸爪子，就要有被剁掉的覺悟。隻是這刀子，得是看不見的。”
她沉吟片刻，思路清晰地下達指令：
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