夜深人靜，丞相府最偏僻的小院內還透出微弱燭光。
屋內，秦佳喻正對著桌上一套看似普通、實則經過她巧妙構思改裝的瓷製器皿忙碌著。沒有超出時代的玻璃冷凝管，她用的是嵌套的細長瓷管和冷水循環的原理進行簡易的冷卻萃取，雖然效率低些，但足以應對一些基礎的提純需求。空氣裡彌漫著濃鬱的藥草氣味，經過特殊手法炮製後，又隱隱透出一絲奇異的、不同於尋常湯藥的清冽香氣。
她正全神貫注地將缽盂內經過反複沉澱、過濾、乾燥後得到的淡黃色細膩藥粉，用小玉匙仔細地分裝進幾個素麵小瓷瓶裡。她的動作穩定而精準，琥珀色的眼眸在燭光下閃爍著專注的光芒，偶爾因疲憊而微微眯起，長睫垂下，掩去眼底的倦色。
“小姐，”輕黛端著一盞溫熱的羹湯進來，臉上滿是憂色，“都快三更天了，您明日再弄吧？這般熬下去，身子怎麼受得住？”
秦佳喻沒有立刻回頭，直到將最後一個瓶子塞好軟木塞，才直起身，輕輕揉了揉後頸。“就快了。”她的聲音帶著一絲沙啞，“這批藥是特製的，效果比之前的更好，邊關等著急用，耽擱不得。”
她想到北境可能發生的戰事，想到越王雲琮，手中的事情便更添了幾分緊迫。在這個時代，好的金瘡藥關鍵時刻能救命。
輕黛歎了口氣，將羹湯放下：“方才血煞那邊遞消息進來，說濟世堂的劉掌櫃和保和堂的孫掌櫃，今日又在茶樓密會了許久，怕是還沒死心，盯著咱們杏林春呢。”
秦佳喻聞言，眼神微冷。杏林春的金瘡散效果顯著，得了皇帝的青睞，自然觸動了某些人的利益。尤其是那濟世堂，背後有官員撐腰，以往壟斷了不少好處，如今被橫插一腳，豈會甘心？
“跳梁小醜，不必理會。我們做好自己的事即可。”她語氣平淡，但心中警惕未減。明槍易躲，暗箭難防。
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就在這時，院外極輕微地傳來一聲“噗”，像是夜鳥振翅，又像是小石子落入軟泥。
輕黛瞬間緊張起來，看向秦佳喻。
秦佳喻動作一頓，迅速將桌上關鍵的藥瓶和幾張寫滿符號的紙收進一個小巧的帶鎖木匣中，對輕黛做了個噤聲的手勢，目光銳利地投向窗外。
一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同落葉般悄無聲息地落在院中，並未靠近房門，而是停在了窗外丈許之地。
隨即，一個壓得極低卻清晰沉穩的男聲穿透窗紙，準確無誤地傳入室內：
“秦二小姐，屬下影七，奉越王殿下之命前來傳話。驚擾之處，萬望海涵。”
屋內，秦佳喻眸光一凝。影七？他竟親自來了？
那聲音繼續道，條理分明，不帶絲毫感情色彩：“日前雲霧山驚擾小姐車駕之匪類，已然查明。係濟世堂東家劉贄買凶所為，緣由乃嫉恨藥坊之利。現主犯及黨羽均已伏誅，相關人證物證已移交大理寺，明麵會依律究辦。幕後關聯，殿下亦會處理。請您安心，此類事，絕不會再發生。”
秦佳喻握著木匣的手指微微收緊。
雲霧山的刺殺……她猜到是利益之爭，卻沒想到雲琮動作如此之快，如此狠絕。不僅查清了，更是直接以雷霆手段連根拔起，掃清了隱患。那句“伏誅”說得輕描淡寫，其下的血雨腥風可想而知。
他這是在用最直接的方式告訴她，他允諾的庇護，絕非空言。
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