自上次相約賞梅回來後，雲琮與秦佳喻之間似乎多了一種無言的默契。他依舊忙碌於軍務朝政，她依舊深居簡出，忙於她的“事業”，但雲琮來杏林春後院的次數明顯多了些，有時是借著詢問金瘡散進度之名，有時是帶來一些罕見或她可能感興趣的藥材、礦石樣本，甚至還有幾本孤本的醫書、雜學筆記。
秦佳喻對此並未表現出受寵若驚，大多時候仍是那副淡漠懶散的模樣，但雲琮帶來的東西，她都會仔細看過，偶爾還會提出一兩個關鍵問題，顯示出她真正的興趣所在。兩人之間的交談依舊不算多，卻不再像最初那般充斥著試探與疏離，反而有種各忙各的、卻又彼此知曉的奇異和諧。
這日，雲琮又來到小院，帶來一小盒來自西域的奇特藍色礦石。
“下麵人偶然所得，看著稀奇，想著你或許認得。”他語氣尋常，仿佛隻是順手帶來一件小玩意。
秦佳喻接過，打開一看，眼眸微亮：“藍銅礦？”她拿起一小塊仔細看了看，“品相不錯，氧化程度不高……多謝殿下，這東西我確實有用。”她腦中瞬間閃過幾個可能的用途，無論是作為顏料還是可能的藥用探索（她知道某些銅化合物有抗菌作用，但需極其謹慎），都值得一試。
雲琮看著她眼中一閃而過的專注神采，唇角微勾：“有用便好。”他頓了頓，狀似無意地提起，“黑石嶺工坊那邊，原楚打理得不錯，新一批軍械已驗收，比之前的韌性更佳。你雖不在其位，其功猶在。”
秦佳喻放下礦石，語氣平淡：“原楚能力足夠，工藝流程也已固化，按章辦事即可。我隻是提供了最初的方向。”她並不居功，似乎真的將“蕭澄”的身份完全放下了。
但雲琮知道，她並未真正放手。工坊核心的配方和關鍵工藝改進，仍需要通過極其隱秘的渠道送至原楚手中。隻是她更加謹慎，幾乎不再留下任何直接與“蕭澄”或工坊有關的痕跡。
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“即便如此，亦是大功。”雲琮看著她，“軍中兒郎，因利器之利，傷亡大減。”這是他第一次如此直接地肯定她的貢獻。
秦佳喻抬眸看了他一眼，琥珀色的眸子清亮透徹：“等價交換而已，皇宮付了銀子的。”她指的是那座鐵礦山和每月的分成。
雲琮失笑，知道她不願承接這份過於沉重的感激，便也不再提，轉而道：“近日京中似有流言，關於那幾家想暗殺你的藥坊，還有杏林春……讓‘雨兒’傳遞消息時，需更加小心。”
“嗯，知道了。”秦佳喻點頭。利益動人眼，猜疑從未停止，她早有心理準備。“藥坊根基尚淺，如今風頭已有些過盛，我打算放緩新藥推出的速度，主推幾樣穩固的成藥，同時……”她沉吟片刻，“或許可以嘗試與一兩家信譽良好的本地藥商合作，分擔一些注意力，也便於原料收購。”
她開始思考更長遠和穩妥的經營策略，而非一味冒進。
雲琮眼中掠過讚賞：“此計甚妥。若有需要孤出麵斡旋之處，儘管直言。”
“暫時不用。”秦佳喻搖頭，“還沒到需要殿下這尊大佛壓陣的地步。”她語氣裡帶了一絲極淡的調侃。
雲琮聞言，眼底笑意更深。
與此同時，京城的另一麵。
蒼玨皇子並未放棄對“蕭澄”和黑石嶺工坊的調查，但進展甚微。“蕭澄”如同人間蒸發，工坊一切井井有條，原楚管理得滴水不漏，仿佛那位神秘的先生從未存在過。這反而更激起蒼玨的興趣，他確信此人絕非尋常匠人，其背後定然牽扯著更大的秘密，甚至可能與越王雲琮有關。
然而，調查陷入僵局，他也並非隻鑽牛角尖之人。幾日下來，他出入宮廷宴會、馬場詩會，倒是與那位鎮國公嫡女沈夢溪又碰麵了幾次。
一次是在太後舉辦的賞花宴上。眾貴女大多在吟詩作對、品評花卉，唯獨沈夢溪，對一盆造型奇特的鬆柏盆景產生了濃厚興趣，正與負責照料的老花匠認真討教嫁接之法，神情專注，毫無貴女的嬌矜之氣。
蒼玨恰好路過，駐足聽了一會兒，不由含笑插言：“不想沈小姐對蒔花弄草之道也有如此見解。”
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