京城一連數日陰霾，細雪時停時續。雲琮處理完手頭公務，心中惦念著已有兩日未見的秦佳喻。聽聞她近來總是泡在杏林春藥坊，似是極為忙碌。他未多思量，吩咐侍衛備馬，徑直往藥坊而去。
藥坊夥計認得越王，不敢怠慢，連忙引他入內。穿過前堂藥櫃，步入清靜的後院，空氣中彌漫著濃鬱的藥材清香，卻隱約夾雜著一絲與藥香格格不入的、極細微的金屬灼熱氣息。
雲琮目光掃過院內，未見秦佳喻身影，隻見輕黛正從角落那口古井旁端著一盆清水起身，盆水略顯渾濁，還帶著些黑灰。
“佳喻呢？”雲琮問道。
輕黛見是越王，忙放下水盆行禮，神色間有一絲不易察覺的慌亂：“回殿下，小姐……小姐在下麵……”她指了指那口井，“殿下稍候，奴婢這就去請小姐上來。”
雲琮挑眉，看向那口看似尋常的廢井，心中了然這必是佳喻另一處隱秘天地。他擺擺手：“不必，孤自己下去看看。”
“殿下，下麵……”輕黛還想勸阻，雲琮已大步走向井口。井壁嵌有便於攀爬的鐵梯，他毫不猶豫地俯身而下。
井底比想象中深邃，越往下，那股金屬灼燒和淬火的氣息越發明顯。底部竟是一間不大的石室，燈火通明，爐火雖已熄滅，但餘溫尚存，顯得有些悶熱。
雲琮一眼便看到了那個伏在石案前的纖細身影。秦佳喻背對著他，正專注地看著案上的什麼東西，並未察覺他的到來。她穿著一身利落的粗布衣衫，袖子挽到手肘，露出兩截白皙卻沾著些許煤灰和淡淡紅痕的小臂。長發隨意用一根木簪綰起，幾縷碎發被汗水濡濕，貼在頸側。
他緩步走近，腳步聲驚動了她。
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秦佳喻驀然回頭，見到是他，琥珀色的眼眸中閃過一絲驚訝，隨即下意識地想將手往身後藏，但顯然晚了。
雲琮的目光已精準地捕捉到了她那雙原本纖長如玉的手——此刻指節處多了幾處細微的燙傷紅痕，指尖甚至有些磨破，指甲縫裡還殘留著未能徹底洗淨的黑色汙漬。她的臉色也有些蒼白，眉眼間帶著難以掩飾的疲憊，唯有那雙眼睛，在看到他的瞬間，亮得驚人。
“殿下怎麼來了？”她站起身，語氣試圖保持一貫的平淡，卻掩不住那絲倦意。
雲琮的心像是被什麼揪了一下，又酸又脹。他上前一步，不容置疑地握住她欲藏起的手腕，指尖輕輕撫過那些傷痕，聲音低沉了下去：“怎麼回事？這幾日你就在折騰這些？傷著自己了？”
他的觸碰溫熱，帶著薄繭，摩挲著她手上的細微傷痕，帶來一陣輕微的癢意。秦佳喻有些不自在地想抽回手，卻被他握得更緊。
“無礙，小傷而已。”她偏開視線，看向石案，“正好，有樣東西給你看。”
雲琮順著她的目光看去，隻見石案上放著一柄造型奇特、泛著冷硬青光的鐵器，似鏟非鏟，結構精巧，與他所見過的任何兵器或工具都迥然不同。
“這是何物？”他鬆開她的手，拿起那鐵器，入手沉甸，手感極佳，材質顯然非同一般。他翻來覆去地看，眉頭微蹙，眼中充滿疑惑。這東西形狀古怪，說是兵器不像兵器，說是工具，又與他認知中的鏟、鎬、鉞等皆不相同。
“殿下上次不是說，北境冬日苦寒，凍土難掘，尋常鐵鎬易損，將士們挖掘費力；山嶺冰雪覆蓋，行軍攀登亦多危險？”秦佳喻語氣平靜地提醒他當日的感慨。
雲琮一怔，驀然想起自己在那暖閣中望著飛雪時的隨口之言。他當時隻是心生感慨，卻萬萬沒想到，她竟將每一個字都聽了進去。
秦佳喻拿起工兵鏟，走到井底一小片空地上，那裡堆著一些用來測試的硬土塊和廢木料。她並未多言，直接演示起來。
隻見她手腕發力，工兵鏟鋒利的鏟刃輕易地劈開了一塊硬土，切口平整；轉而用鋸齒一側，幾下便鋸斷了一根粗木棍；接著又演示了挖掘和刨土的功能，顯然比軍中專用的鐵鎬更為省力高效。
雲琮眼中的疑惑漸漸被驚訝取代，他看出了這工具的實用性：“這……竟如此好用？集挖掘、劈砍、鋸割於一身？”
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