周琛坐在書房暗室內，臉色陰沉得能滴出水來。雲琮查案的觸角越來越深，已經快要觸及他最核心的秘密——那些與西域商隊的交易，那些絕不能見光的勾當。他不能再坐以待斃。
“雲琮……這是你逼我的。”他眼中閃過一絲狠毒。硬碰硬不行，那就攻其必救，利用朝堂規則，攻訐他最易引人忌憚之處！
翌日早朝，周琛一係的官員如同約好了一般，接連出列，言辭懇切卻又暗藏機鋒。
一位禦史率先發難：“陛下，越王殿下忠心體國，能力卓著，臣等欽佩。然殿下既掌北境兵權，威懾邊陲，如今又奉旨查案，涉及吏治、漕運等多方要務，權勢之重，實為本朝罕見。臣非質疑殿下忠心，然權力過於集中，恐非國家之福，亦難免引人非議啊！”
緊接著，又有官員附和：“臣附議！漕運乃國脈所係，如今漕幫人心惶惶，運河商貿受阻，長此以往，恐生變故。越王殿下或應專注於軍務，以安邊靖疆為重，查案之事，或可交由更……嗯，更合適之人？”
這些彈劾，句句未直言雲琮有罪，卻字字誅心，緊扣“兵權”、“乾政”、“權勢過重”這些帝王最為敏感的神經，意圖在皇帝心中種下猜忌的種子，逼皇帝收回雲琮的查案之權。
龍椅上的皇帝雲霄，麵色平靜地聽著，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，看不出喜怒。他目光掃過下方垂首肅立的雲琮，又瞥了一眼看似憂國憂民、實則眼神閃爍的周琛及其黨羽。
雲琮立於殿中，麵對這看似冠冕堂皇的攻訐，神色依舊沉穩，並未急於辯解，隻是靜待皇帝的反應。
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良久，皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與無奈：“眾愛卿所言，不無道理。”他看向雲琮，“越王。”
“臣在。”
“你此番查案，確已引起朝野不小震動。為免誤議，也為讓你能更專心於北境軍務，周琛一案，你便暫且回避吧。”皇帝的語氣似乎帶著被迫妥協的意味。
周琛心中頓時一喜，果然有效！
雲琮眼底閃過一絲不易察覺的了然，躬身道：“臣弟遵旨。”沒有半分猶豫與不滿。
“嗯，”皇帝滿意地點點頭，目光轉向群臣，“既然如此，此案便交由……刑部侍郎張敏接手，協同大理寺繼續審理。張愛卿，望你秉公執法，儘快查明真相，以安人心。”
被點名的張敏出列，恭敬應道：“臣，領旨謝恩！”垂下的眼眸中，卻快速掠過一絲與周琛心照不宣的神色。這張敏，正是周琛暗中交好、利益牽扯頗深的官員之一。
周琛徹底鬆了口氣，甚至嘴角難以抑製地微微上揚。張敏是他的人，此案交到他手上，無異於釜底抽薪！雲琮之前所有的努力都將白費！他甚至已經開始盤算，如何利用張敏反戈一擊，給雲琮羅織罪名，並趁機將那礙事的杏林春和秦佳喻一並除掉！
退朝後，周琛誌得意滿，立刻密會張敏。
“張大人，此事可就拜托你了！”周琛壓低聲音，臉上帶著狠厲，“雲琮之前所謂證據，多半是構陷！你要想辦法……將其坐實為誣告！還有，那個杏林春……留著總是禍患，找個由頭，讓它開不下去！至於那位秦二小姐……”他做了個抹脖子的動作，眼中殺機畢露。
張敏會意，陰險一笑：“周大人放心，下官知道該怎麼做。定叫那越王偷雞不成蝕把米！”
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