西域，瑞王府。
鎏金香爐裡吐出嫋娜的青煙，帶著異域特有的濃鬱香料氣息，彌漫在鋪著繁複花紋地毯的寬闊廳堂內。瑞王赫連朔半倚在鋪著雪豹皮的寬大座椅上，他年約四旬，麵容輪廓如刀削斧劈，鼻梁高挺，薄唇緊抿，一雙深邃的眼眸仿佛蘊藏著大漠的風暴與沙海的心機，久居上位養成的自負與深沉在他身上交織。他聽著烏木紮稟報墨天梟在胤朝的行動計劃以及蒼國的最新局勢，指節分明的手指緩緩摩挲著一枚墨玉扳指。
“離間胤朝皇子？支持蒼玥？”赫連朔的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“墨天梟的眼光，終究是淺了些。不過，若能借此牽製雲琮，讓他分身乏術，倒也不算無用之功。”他微微眯起眼睛，閃過一絲冷光，“但蒼國……蒼琰這個廢物，竟然如此不堪一擊！打亂了本王的全盤部署。”想到蒼琰的迅速倒台，他心中湧起一陣慍怒，那是對棋子失控的本能不滿。
“如今蒼玨借清理門戶之名掌控王都，此人隱忍多年，心機深沉，若讓他徹底站穩腳跟，再與雲琮暗通款曲，必成我心腹大患。”赫連朔語氣轉冷，帶著決斷，“告訴墨天梟，本王不管他用什麼手段，三個月內，我要看到蒼玨在王都失勢！必要時，可以啟用‘沙狐’，製造混亂，嫁禍栽贓，務必讓蒼玨失去朝臣和民心！”
“是，王爺！”烏木紮躬身領命，感受到主子話語中的殺意。
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“至於胤朝那個叫秦佳喻的女人……”赫連朔嘴角勾起一抹帶著輕蔑的弧度，“墨天梟說她能弄到雲琮軍中的特殊鋼材？倒是有點小聰明。不過，一介閨閣女子，縱有些許手段，終究是依附雲琮的藤蔓罷了。雲琮此前不近女色，此次倒是被她拿捏住了，看來此女在籠絡人心上確有些門道。”他並未將秦佳喻視為同等對手，更多的是將其看作一個可以利用的、與雲琮相關的節點。“暫時不必動她，先穩住。她送來的藥，既然對側妃有用，就讓她繼續送。或許，將來能通過她，找到雲琮的軟肋，或者……物儘其用。”
這時，另一名心腹匆匆入內，低聲稟報：“王爺，近日西域諸部有些不利的流言在擴散，說……說您與蒼國前大皇子蒼琰勾結甚深，意圖不軌……雖然隻是空穴來風，但幾位與您素來不睦的王爺似乎抓住了些由頭，在朝會上隱有發難之意。”
赫連朔聞言，眼中寒光一閃，但神色並未有太大變化，隻是冷哼一聲：“哼，跳梁小醜，借題發揮罷了。不過是些捕風捉影的傳言，傷不了本王的根基。是那些老鼠散播的吧？倒是會找時機。”他擺了擺手，顯得並不十分在意，“眼下最重要的是蒼國。隻要拿下蒼國，這些許雜音，自然煙消雲散。全力支持蒼玥，要讓他成為紮在蒼玨和雲琮心頭的一根刺！”
蒼國王都，攝政王府。
夜色深沉，書房內的燭火卻亮至深夜。蒼玨麵前攤開著一張蒼國疆域圖，他的目光凝重地落在西部蒼玥勢力盤踞的區域，以及北部與胤朝接壤的漫長邊境線上。
幕僚低聲彙報著最新情報：“殿下，西部軍中不僅確認出現了西域製式的兵器，糧草供應也異常充足，遠超其屬地產出。輔政王近日頻繁密會幾位原本態度曖昧的部落首領和軍中將領，許以高官厚祿，其拉攏之意昭然若揭。而且……我們安插的人回報，似乎有身份不明的西域人，直接出現在了蒼玥的府邸。”
蒼玨的手指在地圖上西部幾個關鍵城池和關隘重重劃過，眼神冰冷如霜：“赫連朔這是要孤注一擲，將蒼玥徹底扶植成他在蒼國的代言人。我們不能坐以待斃，必須主動出擊，壓縮他的空間。”他抬起頭，眼中閃過一絲決斷，“我們之前通過胤朝渠道獲得的糧草和稀有金屬，優先供給南部和東部絕對忠誠於我們的軍隊，令他們加緊操練，保持最高戰備。同時，以肅清蒼琰餘孽、防範西部不穩為由，向西部與南部、東部交界的幾處戰略要地，增派我們的嫡係部隊，控製交通咽喉，但切記，動作要隱蔽，現階段避免與西部軍隊發生正麵衝突。”
“殿下，這是要構築防線，阻隔蒼玥勢力東進？”幕僚領悟道。
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