皇家陵園的硝煙尚未在秋風中完全散儘，那股混合著焦土、血腥與若有若無邪祟的氣息，仍頑固地縈繞在神道石像生的裂隙之間。勝利的喜悅短暫如朝露，越王府上下，乃至皇宮深處，都彌漫著一種更深沉的凝重。擒獲血蝠，非是終結，反倒像是扯開了最終幕布的一角，露出了其後更龐大、更猙獰的陰影。
地牢深處，潮濕陰冷，僅有的火把將人影扭曲地投在斑駁石壁上。血蝠被數道浸過藥水的特製牛筋繩緊緊縛在石柱上，繩索內編織了細密的銅絲，用以乾擾可能存在的能量流動。他低垂著頭，散亂的發絲遮住了大半麵容，但那三角眼中偶爾掠過的陰鷙與一絲不易察覺的嘲弄，並未因囚禁而減少。
幾次試探性的審問，皆無功而返。每當影衛的問話觸及“黑風穀”、“獻祭核心”等字眼時，血蝠的身體便會不受控製地劇烈顫抖，麵色瞬間轉為駭人的青紫，額角脖頸處血管根根暴起，呼吸急促得如同破舊風箱，幾次瀕臨昏厥邊緣，仿佛有一種無形的力量在扼殺他吐露秘密的可能。
“停手。”秦佳喻清越的聲音在幽暗的地牢中響起，帶著不容置疑的權威。她揮手示意影衛退下，自己緩步上前，在距離血蝠一丈遠處站定。她沒有看他痛苦扭曲的臉，目光卻敏銳地掃過他每一次肌肉的痙攣，每一次呼吸頻率的異常變化。
雲琮站在她身側，玄色常服襯得他麵色愈發冷凝：“此獠冥頑不靈，或是用了某種自毀的禁術。”
“非是意誌冥頑，而是身不由己。”秦佳喻微微搖頭，轉身麵向雲琮，聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人耳中，“殿下，你看他反應。並非抗拒回答，而是觸及某些關鍵時，身體本能地出現劇烈的排異反應，心率驟升，氣血逆衝，這是典型的生理性禁製，非心智所能抗衡。強行逼問，無異於催命，我們得不到任何有用的東西，反而會白白損失這唯一的活口。”
雲琮眉宇間寒意更盛，指節因用力而微微泛白：“難道就任由這秘密爛在他肚子裡？赫連朔在暗，我們在明，時間拖得越久，變數越大。”
“殿下稍安。”秦佳喻眸光沉靜如水，仿佛能映透迷霧，“我們為何一定要從他嘴裡硬撬出地點呢？不妨換個角度思量。”她再次將視線投向因她話語而略微抬起頭的血蝠，語氣平緩卻帶著一種洞悉一切的穿透力，“赫連朔野心勃勃，布局深遠，為何對血蝠如此倚重？皇家陵園，關乎胤朝龍脈氣運，何等緊要之地，其核心符陣竟全權交由血蝠主持？這本身，就極不尋常。”
她頓了頓，留給眾人思考的空間，然後才繼續道，每一個字都清晰有力：“我仔細研究過陵園符陣拓下的符號，其結構繁複古奧，環環相扣，絕非尋常江湖流傳的邪術，更像是一種體係嚴密、代代相傳的秘學。血蝠大人，”
她的目光終於與血蝠對上，那琥珀色的眼瞳在昏暗光線下，竟似有微光流轉，“若我推測無誤，閣下所精通的這套邪術陣法，應是家族世代傳承的不秘之珍吧？其中關竅，尤其是啟動那龐大陣法最關鍵的一道‘靈引’，普天之下，除了身負祖血的你，隻怕連赫連朔本人，也未必能完全掌控，更遑論完美催動。我說得可對？”
“！”血蝠的身體猛地一震，儘管他極力克製，但那瞬間收縮的瞳孔，以及臉上無法完全掩飾的驚駭，已然驗證了秦佳喻的猜測！
秦佳喻對他的反應視若無睹，語氣依舊平穩無波：“如今你身陷囹圄，赫連朔的計劃等於被釜底抽薪。他那所謂的‘終極獻祭’，想必對時辰要求極為苛刻。你說，他現在是該不惜代價來救你這把唯一的‘鑰匙’？還是…會氣急敗壞，倉促啟動一個沒有你親自引動、威力大減甚至可能反噬自身的殘缺之陣？”
雲琮眼中精光一閃，瞬間明白了秦佳喻的意圖。他接口道，聲音沉渾，帶著無形的壓力：“原來如此。赫連朔的‘終極獻祭’，想必需要天時地利，更離不開你這把唯一的‘鑰匙’。如今鑰匙落在了我們手裡，他那宏圖大計，豈不是成了鏡花水月？”
秦佳喻唇角微揚，出一抹清淺卻儘在掌握的笑意：“殿下睿智。現在，該心急如焚、坐立難安的，不是我們，而是遠在西域的赫連朔。他那獻祭，必然有其必須遵循的時辰，錯過了某個關鍵節點，或許就要再等上數年，甚至數十年。您說，他是會不惜代價，冒險潛入這龍潭虎穴來救他不可或缺的‘陣眼’呢？還是會…退而求其次，倉促啟動一個沒有血蝠親自引動、威力大減且極易反噬自身的殘缺之陣？”
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