外側虛空恢複了原有的麵貌，一片空曠，連塵埃都找不到幾顆。
“停淵”號與“鎮淵”號靜靜懸浮著，艦體表麵那層暗金色的光暈正在緩緩內斂。吸收了京級蟲群和一次能量集火後，這兩座戰爭要塞的能量儲備，已經達到了一個匪夷所思的程度。
艦橋內，死一樣的安靜被打破。
“嘔……”
幾個年輕的軍官再也撐不住，癱軟在地，劇烈地喘息。他們不是受傷，而是精神在極度的緊張與鬆弛之間來回拉扯，瀕臨斷裂。
範閒靠在控製台上，感覺自己全身的骨頭都是軟的。他看著窗外那片乾淨得過分的虛空，腦子裡隻有一個念頭。
結束了。
不，是吃完了。
李承淵坐在王座上，閉著雙眼，手指在扶手上無意識地敲擊。
他的意識，正沉浸在“歸墟熔爐”的封印空間內，翻閱著那顆巨大生物大腦的記憶。
“太阿-天樞，報告解析進度。”
“報告造物主，【噬星體進化圖譜】已解析百分之零點零一。初步數據顯示，該文明的疆域橫跨三千個河係，擁有至少十二個同級別的‘智庫’。我們捕獲的‘第一口’，是第十二號。”
“此次派出的京級艦隊，定義為‘第十二號智庫下屬第七探索分支’。”
範閒聽著這串報告，剛剛放下的心，又提到了嗓子眼。
一支探索分支，就差點把他們這支傾儘宇宙之力的艦隊給埋了。那要是主力來了……
他不敢想下去。
就在這時。
一種變化，無聲無息地發生了。
艦橋外，一顆漂浮的隕石碎塊，靜止了。
不是速度變慢，是徹徹底底地停在了那裡，仿佛時間在它身上被按下了暫停。
緊接著，是第二顆，第三顆。
整片虛空，所有的一切，都在這一刻凝固。
“停淵”號內部的警報燈無聲地閃爍，卻發不出任何聲音。引擎的震動消失了，人員的呼吸也停滯了。
這不是物理層麵的靜止，這是時間本身被抽離了。
艦橋中央，李承淵的麵前。
一點金光浮現，隨後拉伸、展開，形成一個長方形的卡片。
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一張純金色的信函，就那樣憑空懸浮著。
信函的表麵沒有文字，隻烙印著一個古樸的沙漏標記。沙漏的上半部分，是璀璨的星河，正化作一道光流，緩緩墜入下方的黑暗。
範閒的目光，不受控製地被那沙漏吸引。
隻看了一眼，他的大腦嗡的一聲，仿佛有億萬年的歲月衝刷而過。他看見了星辰的誕生，看見了文明的興起，看見了宇宙的衰亡，看見了自己化為塵埃，又在塵埃中重塑。
“噗。”
他猛地扭過頭，一口逆血噴在地上，整個人萎靡下去，眼中滿是驚駭。
再看一眼，他的靈魂就要被那沙漏徹底同化，變成時間長河裡的一粒沙。
李承淵睜開眼。
他看著那張信函，臉上沒有任何表情，伸手，將其拿在了手裡。
信函入手，冰涼，卻又帶著一種無法言喻的厚重。
【觀察者】那不帶任何感情的聲音，直接在他的意誌中響起。
【你證明了自己的價值。】
【頑石，擁有了成為棋子的資格。】
李承-淵的眉頭挑了一下。
棋子？
【觀察者】的聲音繼續響起：【以沉默君王之名，向你，新的入局者，發出邀請。】
【三千個宇宙周期後，於‘終焉之地’，召開萬界茶會。】
【屆時，虛空的執棋者們，將共同商討下一個時代的歸屬。】
【這是你的席位。】
聲音消失。
李承淵掂了掂手裡的金色信函，像是在掂量一塊沒什麼分量的金屬。
他沒有問什麼是“執棋者”，也沒興趣知道“茶會”要商討什麼。
“太阿-天樞。”
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