砂糖、土菌、翹根兒。
這三樣東西的名字，比起“地脈之凝”沙參、“雲崖之精”石斛、“離火之魄”血橙，顯得如此平淡無奇，仿佛隻是市井間隨手可得的尋常之物。
但《南華丹經》殘卷上用朱筆特別標注的文字，卻揭示了它們的非凡之處：
“百穀之華，初榨石蜜，凝地氣五載以上者為佳。”——此砂糖，需是凝結了百穀精華的初榨石蜜，而且必須在地窖中沉澱凝華至少五年，色澤金黃如琥珀，結晶粗糲如碎玉，方能承載天地間最精純的“甘醇之氣”。
“坤元之腐，生於千年塚磚陰濕處，色灰白而傘肥，觸手冰寒徹骨。”——這土菌，必須生長在千年古墓深處陰濕墓磚上，吸收地脈陰腐之氣，卻又在極陰中生出一絲純陰生機，名為“地龍傘”。
“水澤之精，渭水泥淤深處，形似龍須，堅韌難斷，夜有微光。”——翹根兒，需是渭水河灣最深處、淤泥中一種形似龍須的堅韌水草根莖，白日裡與普通水草無異，唯有在子夜時分，會散發極淡的碧色微光。
尋常之名下，是不尋常的苛刻條件。
為了那“百穀之華”的石蜜，我們幾乎掏空了涇陽縣衙大半年的“冰敬炭敬”結餘——這是大唐朝堂不成文的規矩，地方官員每年需向京官孝敬冰炭費用，實則是維係關係、打點門路的灰色收入。涇陽縣雖不算富庶，但地處關中要衝，過往商旅眾多，這筆結餘也頗為可觀。
看著白花花的銀子流水般淌出去，換來庫房裡那三小罐色澤金黃、結晶粗糲、散發著濃鬱甘蔗清甜的石蜜時，連縣衙裡管庫的老吏周福都心疼得直嘬牙花子。
周福今年五十八，在涇陽縣衙管了三十年庫房，見慣了錢財往來，早已練就一副鐵石心腸。但這次，他枯瘦的手指顫抖著撫過那冰冷的陶瓷罐壁，渾濁的老眼裡滿是困惑和肉痛：
“大人，這……這值得麼？三罐石蜜，花了整整一千二百兩銀子啊！這價錢，能買下涇陽半條街的鋪麵了！去年隴西旱災，朝廷撥給咱們縣的賑災銀子，也才八百兩……”
他抬起頭，看著我，眼中是真切的不解：“大人自上任以來，清正廉明，體恤百姓，從不動用這些‘結餘’，怎麼這次……”
我摩挲著冰冷的罐壁，沒有回答。
值得麼？
為了喚醒紫龍，為了回歸的真相，為了揭開先祖姚世安那樁懸案背後的秘密——一切都值得。
更何況，這些銀子本就非正道而來，用之於此，也算物儘其用。
“周老，此事不必再提。”我最終隻是平靜地說，“將石蜜仔細封存，不得有絲毫差錯。”
周福張了張嘴，還想說什麼，但看到我眼中的決意，終究隻是深深一揖，抱著那三罐價比黃金的石蜜，顫巍巍地退下了。
尋找“地龍傘”則是一場與恐懼和禁忌的搏鬥。
地點在涇陽以北三十裡的蒼龍嶺。那裡有一片漢代墓葬群，埋葬著西漢時的列侯與貴族。曆經千年盜掘，大多數墓葬早已空空如也，隻剩下一座座被盜墓賊光顧過無數次、散發著腐朽氣息的墳塚。
我們要找的，是一座早已被盜掘一空的列侯墓。據當地一個老獵戶說，那座墓的盜洞深不見底，他曾無意中看到，盜洞深處偶爾會飄出灰白色的菌絲，在月光下如同鬼魅的觸須。
墓地位於蒼龍嶺的背陰處，終年不見陽光。我們到達時已是黃昏，殘陽如血，將整片山嶺染上一層不祥的暗紅。那座列侯墓的封土早已坍塌，露出一個黑黢黢的盜洞入口，僅容一人通過，散發著濃烈的泥土黴味和一種難以言喻的、屬於地下深處的陰冷死氣。
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“真的要下去？”劍指夕陽站在盜洞邊緣，眉頭緊鎖。他雖是修士，不懼尋常鬼魅，但墓葬這種極陰之地，對任何生靈都有天然的壓製。
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