他不再執著於僧人，轉而走向殿外那些等待上香或歇腳的香客。這裡的氛圍則截然不同。
“黑影！大人，我看見了！就在那亭子後頭的林子邊上！”一個背著沉重香袋、麵色黝黑的老農激動地比劃著，唾沫星子飛濺，“嗖一下，就閃過去了，快得跟山裡的野狸子似的！我還當是眼花了呢！”
“聲音！有怪聲！”旁邊一個穿著綢衫、像是小商賈模樣的男人立刻接話，臉上帶著誇張的驚恐，“像是……像是鐵器刮在石頭上的聲音，刺耳得很！就在亭子那邊傳過來的！當時嚇得我香都沒敢燒完就跑下山了！”
“對對對！我也聽見了！還有打鬥聲！乒乒乓乓的！”另一個婦人拍著大腿附和，“肯定是那賊人被發現了，跟錢員外的人打起來了！嘖嘖，那動靜，嚇死個人！”
“我看見有個穿黑短褂的人影，鬼鬼祟祟地從亭子後麵往林子裡鑽，跑得飛快！”又有人言之鑿鑿。
一時間，各種“黑影”、“怪聲”、“打鬥”、“可疑人影”的說法如同沸水中的氣泡，層出不窮，被不同的人用不同的口吻描述著，添油加醋，互相印證，又互相矛盾。每個人似乎都成了案件的目擊者，但仔細聽去，細節卻經不起推敲。劍指夕陽耐心地聽著，麵色沉靜如水，不置可否。他銳利的目光在人群中緩緩掃過，如同無形的篩子，過濾著這些紛亂嘈雜的信息。
突然，當那個小商賈再次唾沫橫飛地描述他聽到的“鐵器刮石頭”聲時，劍指夕陽注意到，不遠處廊柱陰影下，一個倚著柱子、正百無聊賴地用草梗剔牙的漢子，嘴角飛快地撇了一下，露出一絲極其隱晦又充滿譏誚的神情。那神情一閃而逝，快得如同幻覺。但當劍指夕陽的目光無意間掃過幾個站在角落、同樣顯得無所事事的閒漢時，發現他們彼此交換的眼神也帶著一種心照不宣的、看熱鬨般的戲謔。
這些目光的交流，如同投入平靜湖麵的幾顆小石子，在劍指夕陽心中蕩開微瀾。他不動聲色，繼續聽著香客們七嘴八舌的“證詞”，腦海中卻飛快地將所有信息分類、篩選。
僧人的緘默回避。
香客們捕風捉影、添油加醋的“見聞”。
角落裡那些閒漢們無聲的譏誚與交流。
這棲賢山，如同一座巨大的舞台，每個人都在扮演著自己的角色，說著自己該說的台詞。真相，就隱藏在這些角色和台詞編織的帷幕之後。他需要一把鋒利的刃，劃開這層帷幕。而某些人無意中流露出的細微表情，或許就是那刃口最初的落點。
就在這時，負責外圍查訪的一個衙役匆匆從寺門外進來，附在劍指夕陽耳邊，用極低的聲音快速稟報了幾句。劍指夕陽的眼神驟然一凝，一絲銳利的光芒從眼底深處掠過，如同暗夜中劃過的寒星。
衙役說的是：“大人，打聽到了。案發前後，有人看見王二在案發亭子附近那片新翻的紅泥坡上晃悠，形跡可疑。而且，此人素來手腳不乾淨，在山上名聲極臭。”
王二……這個名字，終於浮出了水麵。劍指夕陽的目光，再次投向寺門外那熙攘喧囂的山道，仿佛要穿透人群，鎖定那個潛藏的身影。
“王二？”旁邊一個正在給香爐添香的老香客耳朵倒尖，聽到了衙役的低語，頓時撇了撇嘴，臉上露出毫不掩飾的鄙夷，“嗐！那混賬東西啊？大人您可算問對人了！那就是我們棲賢山一害！整日裡遊手好閒，東家蹭口飯，西家順點油，正經事兒一點不乾！他那雙賊眼啊，專往人家包袱行囊上溜達！”
另一個在寺門口賣山貨的婦人聞言，立刻湊了過來，壓低聲音，帶著幾分神秘和厭惡：“可不就是那個王二賴子！昨兒個，我還看見他在錢員外那頂八抬大轎旁邊轉悠呢！眼珠子滴溜溜的，盯著那幾個抬箱子的壯漢，那眼神，嘖嘖，就跟餓狼瞅見肉似的！當時我就覺得不對勁兒！果然出事了！”
“何止昨天！”旁邊一個挑著空香擔下山的腳夫也停下腳步，加入了聲討，“今兒天沒亮透，我上山送貨，還瞧見他在山腰那片新挖的樹坑旁邊蹲著，鬼鬼祟祟的！那片紅泥巴，可不就是剛翻的？他那鞋幫子上，我瞧得真真兒的，粘了好些紅泥！當時我還納悶，這懶鬼起這麼早，太陽打西邊出來了？”
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