在艾拉的“破壞性修煉”被林克強行叫停，改為“敲石子”的精準度練習後，他們的旅途總算恢複了些許平靜。
林克每天都能看到艾拉苦著臉，小心翼翼地用法杖去夠那顆小小的石子，而布魯斯則會在一旁“搗亂”，時不時把石子叼走，讓艾拉追著它滿營地跑。
雖然過程依舊雞飛狗跳，但不可否認，艾拉對自己力量的控製力正在以肉眼可見的速度提升。
這天傍晚，他們抵達了一個坐落在山坳裡的小村莊。
村莊的規模比溪穀村還要小，看起來寧靜而祥和。
但當他們走近時，卻發現村子裡的氣氛異常凝重，許多村民聚集在村口，臉上都帶著焦急和悲傷的神色。
“請問，這裡發生什麼事了嗎？”林克主動上前，向一位看起來像是村長的老人詢問道。
老人看到他們是外來的冒險者，歎了口氣，臉上愁雲密布：“唉，兩位大人，是我們村子出事了。村裡鐵匠家的傻兒子，虎子，今天下午跑到後山去玩，到現在還沒回來。我們派人找了好幾圈，連個影子都沒找到。”
“孩子走失了？”林克心中一緊。
後山是森林的延伸，裡麵不僅有野獸，還可能有魔物出沒，一個孩子獨自在裡麵，後果不堪設想。
一位婦人哭著補充道：“虎子那孩子，腦子有點不靈光，但最是貪吃。他今天肯定是又偷了家裡的蜂蜜糖罐，跑到山裡找地方偷吃去了。天都快黑了，他一個人在山裡，可怎麼辦啊！”
“別急，”林克安慰道，“我們是冒險者，正好可以幫忙。請問孩子大概是往哪個方向去的？”
“就是那邊，”村民們指向了村子後方那片已經開始被暮色籠罩的森林，“我們隻敢在森林外圍找，再往深處去，就有野狼和林地熊出沒，太危險了。”
林克看了一眼身邊躍躍欲試的艾拉，心中有了計較。
以艾拉的戰鬥力，對付幾隻野狼或者林地熊應該不成問題。
“交給我們吧。”林克點了點頭，“我們這就進山去找。”
“太感謝你們了，冒險者大人！”村民們感激涕零。
林克開始像模像樣地進行“專業”分析：“孩子貪吃，帶著蜂蜜糖罐，那麼他可能會去一些有水源或者風景好的地方。我們應該沿著小溪向上遊搜索，同時注意觀察地麵上有沒有孩子的腳印或者吃剩的糖紙……”
他正滔滔不絕地分析著可能的路線和搜索方案，試圖展現自己作為團隊大腦的價值。
而艾拉則提出了一個更“神聖”的方案。
“林克大人，我覺得，我們應該向聖光祈禱。”她一臉嚴肅地說，“虎子是個純潔的孩子，聖光一定會指引我們找到他的。”
說著，她就要舉起法杖，似乎準備對著大地來一記“神恩天降”，看看能不能把孩子“震”出來。
“等等！”林克嚇得趕緊按住她的手，“你的祈禱動靜太大了，會把野獸引來的！”
就在兩人一個主張科學、一個主張神學，爭執不下的時候，一直被他們忽略的布魯斯，突然有了動靜。
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它一直蹲在地上，鼻子在空氣中用力地嗅來嗅去，喉嚨裡發出“哼哼”的聲音。
突然，它的眼睛一亮，仿佛捕捉到了什麼特別的味道。
“汪！”
布魯斯興奮地叫了一聲，然後像離弦的箭一樣，朝著一個與林克分析的、也與村民們指引的完全不同的方向，衝了出去。
“布魯斯！回來！”林克急忙喊道，但布魯斯頭也不回，轉眼就消失在了茂密的灌木叢中。
“這……”艾拉有些不確定地問，“林克大人，勇者大人是不是發現了什麼神聖的蹤跡？”
林克看著布魯斯消失的方向，嘴角抽搐了一下。
他太了解這條狗了，能讓它這麼興奮的，除了玩具，就隻有食物。
“神聖的蹤跡我不知道，”林克無奈地說，“但我敢肯定，它一定是聞到了什麼……好吃的。”
“那我們還追嗎？”
“追！”林克咬了咬牙，“死馬當活馬醫吧！反正我們也沒有別的線索。跟上！”
兩人立刻跟隨著布魯斯留下的痕跡，追進了森林。
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