“遺棄之地”。
從那些衣衫襤褸、眼神如同受驚困獸般的流亡者口中吐出這個名字時，帶著一種深入骨髓的絕望和認命。
方臘三人最終沒有與這些可憐的幸存者發生衝突。在展示了絕對的力量壓製——方臘僅僅是用霜血刃散發的一絲冰寒魔壓，就將那獨眼壯漢手中的鏽蝕斷刀凍裂，並將不遠處一塊巨石無聲無息地切為兩半後——這些掙紮求存的人們很快意識到，眼前這形貌詭異、散發著冰冷與毀滅氣息的組合，絕非他們能夠抗衡，也似乎並非他們想象中的“鬼將探子”或“食屍鬼同夥”。
尤其是當方臘直接點明，他們隻是迷途者，尋求離開的方法，並願意用信息或有限的力量交換時，流亡者們緊繃的神經才稍稍放鬆，但那警惕和恐懼並未完全散去。
最大的石屋內，光線昏暗，隻有幾塊鑲嵌在牆壁上的、散發著微弱幽光的苔蘚提供照明。空氣混濁，彌漫著汗味、某種劣質草藥的苦澀味以及揮之不去的絕望氣息。所謂的“首領”，並非那位獨眼壯漢，而是一位躺在簡陋石床上，氣息奄奄的老者。他瘦得皮包骨頭，臉上布滿了深切的皺紋和詭異的灰黑色斑塊，呼吸微弱得幾乎聽不見。
獨眼壯漢名叫“岩錘”，是這群大約三十來人的流亡者營地目前的實際管理者。他告訴方臘，這位垂死的老者才是他們真正的頭領，也是他們中唯一對“遺棄之地”和外界還保有較多知識的人，被稱為“灰斑長老”。但長老已經病入膏肓，被一種源自“黑峽穀”的惡疾纏身，時日無多。
“遺棄之地…”岩錘的聲音低沉而沙啞，帶著濃重的口音，“是幽冥界的垃圾場，是被遺忘的角落，也是流放和自發逃亡者的最後…或者說，最糟糕的歸宿。這裡靈氣近乎枯竭，土地貧瘠，除了那種能要人命的‘寂滅苔蘚’（他指了指牆上的發光苔蘚），幾乎長不出任何東西。水源要靠收集岩壁上凝結的‘死露’，或者冒險去‘乾涸之河’的某些深層裂縫砰運氣…”
他斷斷續續地講述著這裡的生存法則：要時刻提防從“黑峽穀”裡爬出來的、被深淵氣息汙染異化的“食屍鬼”；要小心偶爾會從幽冥界核心區域飛來巡邏的、冷酷無情的“鬼將”及其爪牙，他們視所有遺棄之地的居民為螻蟻和潛在的麻煩，會隨意抓捕甚至虐殺；還要抵抗這裡環境本身緩慢卻持續的侵蝕，無論是身體還是靈魂。
“離開？”岩錘露出一抹比哭還難看的苦笑，“除非有鬼將級別的存在開啟專門的傳送陣，或者能找到上古時期遺留的、早已廢棄不知還能不能用的空間裂隙…否則，進了這裡，就是等死。區別隻是早死晚死，是被食屍鬼吃掉，還是被鬼兵抓走，或者慢慢變成這裡的一塊石頭。”
絕望的氛圍幾乎凝固了石屋內的空氣。冥蝶的魂體不安地閃爍，夜梟的陰影沉默地貼在牆角，仿佛也與黑暗融為一體。
方臘的目光卻落在那位垂死的灰斑長老身上。他懷中的逆捉古符殘片，那微弱的溫熱感，正明確地指向這位老者。
他走到石床邊，蹲下身。離得近了，更能感受到老者生命的燭火是多麼微弱。但同時，他也敏銳地察覺到，老者身上那詭異的灰黑色斑塊，不僅僅是一種疾病，更隱隱散發著一絲極其淡薄、卻讓他左臂魔紋產生輕微悸動的氣息——那是極度稀釋後的、與魔淵同源但性質略有不同的汙穢能量，其中還夾雜著一絲…微弱的空間波動？
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“長老…”方臘開口，聲音不高，卻帶著一種不容忽視的力量。
灰斑長老的眼皮顫動了幾下，艱難地睜開一條縫隙。他的眼神渾濁不堪，幾乎失去了焦距，但在看到方臘的瞬間，尤其是感受到方臘身上那不同於尋常幽冥生物的氣息時，那渾濁的眼底似乎閃過了一絲極其微弱的、難以言喻的光芒。
他乾裂的嘴唇囁嚅著，發出幾乎聽不見的氣音。
方臘俯下身，將耳朵湊近。
“…逆…捉…？”兩個字，微弱得如同歎息，卻讓方臘心中猛地一震！
這老者，竟然認得逆捉師？或者說，認得逆捉師的力量氣息？
“您知道逆捉師？”方臘壓低聲音追問。
灰斑長老的呼吸急促了一些，眼神中那微弱的光芒閃爍不定，似乎回憶起了極其久遠的事情。“…很久…以前…見過…類似的…符文…光芒…”他的目光艱難地挪動，似乎想看向方臘的胸口，那裡放著古符殘片。“…詛咒…之地…封印…鬆動…”
他的話斷斷續續，信息破碎，卻每一個詞都敲打在方臘的心頭。
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