路智當即會意：盟主是要我在文武大會上以棋會友？
正是。周不凡頷首，若能連勝數局，展現真才實學，那些謠言自會不攻而破。不過...他話鋒一轉，趙霸必定從中作梗，你要有所準備。聽說他已安排數位棋道高手，準備在文武大會上與你較量。
路智起身，鄭重施禮：多謝盟主指點。晚輩定當全力以赴，不負盟主厚望。
離開武林盟時，夕陽已完全沉入地平線，天邊隻餘一抹暗紅。路智走在回清風棋社的路上，心中既懷希望，又感壓力千鈞。
文武大會僅剩不足一月，要在這短短時間內做好萬全準備，談何容易？趙霸必定千方百計阻撓，又該如何應對？更重要的是，即便在文武大會上表現出色，就真能消除所有人的疑慮嗎？
回到清風棋社，林伯和柳兒早已焦急等候。見路智歸來，急忙迎上。
路公子，情況如何？柳兒關切詢問，注意到他臉上的傷痕，這是怎麼了？
路智將今日之事詳細道來，當說到文武大會的機遇時，林伯撫須沉吟：這確是個契機，但也是極大的挑戰。趙霸既存心作梗，必定會在文武大會上耍弄手段。他安排的那些棋手，恐怕都非等閒之輩。
柳兒憂心忡忡：而且要在那麼多武林高手麵前展示才藝，壓力太大了。萬一失手，反而會給趙霸更多口實。
路智卻目光堅定：再難也要一試。這是眼下最好的機會了。他看向林伯，林伯，接下來要勞您多多指點棋藝了。既然要以棋會友，就絕不能有絲毫閃失。
他又對柳兒道：柳姑娘，琴藝展示也要精心準備。既要展現琴藝精髓，又要符合武林中人的審美。
三人立即著手籌劃。林伯取出一本古籍：這是《棋經十三篇》，內載諸多失傳棋局和技法。這一個月你要潛心研習。柳兒則開始挑選適合在武林大會上演奏的曲目：既要彰顯琴藝，又要貼合武林氣象。
接下來的日子，路智過著近乎閉關修行的生活。每天黎明即起，研讀棋譜直至深夜。柳兒在一旁撫琴，以清越琴音助他靜心凝神。
然而困難接踵而至。先是清風棋社外常有可疑人物窺探，接著是送來的食材中被人下了迷藥，幸得及時發覺。最險的一次，幾個蒙麵人夜半潛入，欲盜《棋經十三篇》，幸虧被巡夜更夫察覺。
這定是趙霸指使。林伯麵色凝重，他不想讓你在文武大會上有所表現。
路智卻越發堅定：越是如此，越說明他心虛。我們更要堅持到底。
在準備文武大會的同時，路智也未放棄調查趙霸背景。通過周雲深暗中相助，他了解到趙霸近來與一些神秘人來往甚密，這些人都戴著麵具，行蹤詭秘。
看來趙霸背後確有人指使。路智對林伯和柳兒道，我們要小心應對，既要準備好文武大會，也要留意他們的其他陰謀。
文武大會前三日，路智突然收到一封匿名信，信中詳列了趙霸安排在文武大會上挑戰他的棋手名單，每個人的特點和弱點都標注得清清楚楚。
這封信是誰送的？柳兒疑惑道。
路智細看信紙，忽見右下角有個極小的梅花印記：是楚文！他一直暗中相助。
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