何璟此言一出，滿堂皆寂。
將一份鄉試的墨卷，呈交禦前，由天子親定魁元？此等殊榮，莫說鄉試，便是三年一屆的會試、殿試，也聞所未聞！這已經不是簡單的激賞，而是一種石破天驚的政治信號。
堂下所有考官，皆垂首屏息，連呼吸都放得極輕，心中卻早已是驚濤駭浪。他們知道，一場由這份墨卷引發的風暴，即將在京城的最高層，悄然醞含。而那個至今尚不知其名的考生，其命運，已然與國朝氣運，緊緊地聯係在了一起。
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翌日，養心殿。
秋日的陽光溫和地穿過窗格，在禦案上那份攤開的、來自貢院的墨卷上，投下一片明亮的光暈。
元啟帝的手指，輕輕地，在那篇策論的題目——《論黃河之患與漕運之利弊》之上，緩緩劃過。他的麵前，禮部尚書何璟正躬身侍立，神情肅穆，一言不發。
整個大殿，安靜得隻剩下元啟帝翻動紙頁的輕微聲響。
他看得極慢，極認真。
起初，他的臉上，是帝王慣有的、波瀾不驚的沉靜。但隨著一頁頁翻過，那沉靜的湖麵，開始泛起漣漪。他的眉頭，時而舒展，時而緊鎖，那雙深邃的龍目之中，光芒漸漸凝聚，愈來愈亮。
當他讀到“以工代賑，化萬千流民為治河之兵，國家不費帑藏，而得千秋之功”時，他那隻端著茶杯的手，不易察覺地，停在了半空。
當他看到那“廢內河之漕運，改行海運，則每年可為國庫節省百萬之糜費，更可練我大周水師，揚國威於海外”的驚人構想時，他的呼吸，已然變得粗重了幾分。
終於，他看完了最後一個字。
他沒有說話，隻是將那份墨卷，緩緩地，合上。隨即，他閉上了雙眼，靠在龍椅之上，仿佛在心中，正消化著一場劇烈的海嘯。
何璟靜靜地立著。他知道，聖上在思索。而聖上的每一次深思，都將意味著一場朝堂格局的劇烈變動。
許久，元啟帝才緩緩睜開眼。那雙眼中，已再無半分猶疑，隻剩下一種屬於帝王的、絕對的決斷與快慰。
“何璟。”
“臣在。”
“你看此文，比之三月前，那份《鹽政新策》，如何？”元啟Di的聲音，平靜，卻又蘊含著一股即將噴薄而出的力量。
何璟躬身道：“回陛下，《鹽政新策》乃開源之利刃，鋒芒畢露，可解國庫燃眉之急。而此篇策論，則是節流之基石，經緯天下，乃安邦定國之遠謀。二者，如車之雙輪，鳥之雙翼，相輔相成，缺一不可。若論格局之宏大，用心之深遠，此文，或更勝一籌。”
“說得好！”元啟帝猛地一拍禦案，那壓抑許久的情緒，終於迸發出來，化作一陣暢快淋漓的大笑，“朕原以為，得一麒麟，已是天賜。卻不想，這麒麟，非但能踏浪而來，更能……指點江山！”
他站起身，走到禦案前，沒有絲毫的猶豫，拈起了那管代表著至高無上權力的朱筆。
他沒有去問此子是誰，也沒有去看那蠟封的名字。因為答案，早已在他心中。
他飽蘸朱砂，在那份墨卷的天頭之上，龍飛鳳舞地，寫下了兩個大字——
“國士。”
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隨即，他又在文末，用朱筆畫了一個大大的、前所未有的圓圈。他放下筆，聲音如洪鐘大呂，傳遍了整座養心殿。
“傳朕旨意！”
“今科鄉試，此卷為魁首！”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的、屬於政治家的光芒，繼續下令：“將此策論，謄抄百份，分發六部九卿，著所有在京三品以上官員，人手一份，令其詳讀、議之！朕倒要看看，朕的麒麟兒，為國謀劃的萬世之基，在他們眼中，究竟是‘可行’，還是‘不可行’！”
此旨一出，何璟心中劇震。他猛地抬頭，眼中滿是駭然。
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