味道。
林海跟在他們後麵，順手關上了院門。門外的人群漸漸散了，議論聲、笑聲、還有誰家孩子追著雞跑的喧鬨，都隔著院牆變得模糊了。
屋裡炕燒得很熱，灶台上的鐵鍋咕嘟咕嘟冒著泡，麅子肉燉土豆的香氣把整間屋子塞得滿滿當當。倪麗珍把曹山林的帆布包放在炕頭，轉身去盛飯。雙胞胎女兒被放在炕上，立刻開始翻曹山林包裡的東西——教材、標本盒、放大鏡，每一樣都讓她們新奇地“哇”一聲。
林海沒急著上炕，而是靠在門框上看著這一切。曹山林注意到他的目光——那目光不像從前那樣總是追著自己，而是多了一些審視，像一個正在學習如何做男人的少年在觀察另一個男人的歸來。
“過來坐。”曹山林拍了拍炕沿。
林海這才走過來，在爸爸身邊坐下，脊背挺得很直。
倪麗珍端著一碗熱騰騰的麅子肉燉土豆放在炕桌上，又拿了兩副碗筷。“先吃飯，吃完再說。”她說著，自己也上了炕，把雙胞胎手裡的標本盒輕輕抽走，“別弄壞了爸爸的東西。”
午飯吃得很安靜，但那種安靜不冷。是久別重逢後，每個人都急著用嘴吃飯、用眼睛看人、用心感受的安靜。
曹山林連吃了兩碗飯，麅子肉燉得爛糊，土豆綿得入口就化，湯裡還放了乾蘑菇，鮮味是回口才上來的。他把碗底的湯也喝乾淨了，放下筷子，長長地呼了口氣。
“家裡的飯，還是香。”他說。
倪麗珍聽了這話，低頭收拾碗筷，嘴角抿著，沒接話。
飯後，林海把雙胞胎帶出去玩了，說要給她們看他在巡山時撿到的一窩鳥蛋。院子裡很快傳來兩個小丫頭的尖叫聲和笑聲，還有林海壓著嗓子的叮囑聲：“小聲點！別嚇著鳥媽媽！”
屋裡安靜下來，隻剩下曹山林和倪麗珍。
她正在灶台邊刷碗，腰上係著圍裙，袖子挽到肘彎。水聲嘩嘩的，她的動作很快，像是有什麼話憋著但又不想先開口。
曹山林走過去，站在她身後。
“麗珍。”
“嗯。”
“我回來了。”
她停下刷碗的手，把濕漉漉的手在圍裙上擦了擦，轉過身來。這一次，她的眼睛是紅的，嘴角在往下撇。
“你知不知道我有多擔心……”她的聲音很輕，帶著顫抖，“上個月聽鐵柱說你們在海上遇到風浪了，我整夜整夜睡不著。林海問我媽你怎麼了，我說你爸在海邊挺好的。可我心裡……”
“我知道。”曹山林握住她的手，“船是翻了，但人沒事。我命硬，海也收不走。”
“我不是怕海收走你。”倪麗珍抬頭看著他，“我是怕你走遠了，就不想回來了。”
這句話像一根細針，紮在曹山林心口最軟的地方。他沉默了一會兒，把她的手握得更緊了。
“麗珍，我去海邊，是想看看能不能給屯裡找條新路。但不管走多遠，這兒永遠是家。你和孩子在這兒，我就一定回來。”
倪麗珍低下頭，肩膀輕輕動了一下。曹山林把她攬進懷裡，她額頭抵著他的胸口，不說話，但整個人慢慢鬆了下來。
窗外傳來雙胞胎的歡笑聲，還有林海無奈的聲音：“你們別把鳥蛋拿手裡！摔了鳥媽媽就哭了！”
曹山林聽著，嘴角彎起來。
“林海長大了。”他說。
“是啊，”倪麗珍從他懷裡抬起頭，“你不在的這三個月，他做了好多事。巡山、抓賊、帶妹妹、幫我劈柴……有時候我看著他，覺得他越來越像你了。”
“像我好。”曹山林說，“但他不用走我這條路。他將來可以走更寬的路。”
下午，曹山林把兩個帆布包的東西都倒在了炕上。教材、筆記、標本、漁網樣品、放大鏡，攤了滿滿一炕。雙胞胎女兒趴在旁邊，拿起放大鏡對著自己的手指甲看，又被放大的紋路嚇了一跳，咯咯地笑。
曹山林翻開那本寫得密密麻麻的筆記本，一頁一頁看。上麵是他在省城農科院課堂上的記錄：養殖技術、市場分析、政策解讀、沿海地區的經濟動向……每一頁都寫得工工整整，有些地方還貼著剪報。
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