月前王建軍走的那天——也是這麼一個春天，但那時候天氣乾爽，路麵沒這麼泥濘，那孩子背著鼓鼓囊囊的行李，步子邁得又大又快，連頭都沒怎麼回。
三個月，不長。但足以讓一個人把兜裡的錢花完，把心裡的火磨滅，再走回原來的起點。
也足以讓一個八歲的孩子長出肩胛骨的棱角。
曹山林轉身進了辦公室，把那張填好的登記表又拿出來看了一遍。王建軍的字寫得歪歪扭扭，但“家庭住址”那一欄他寫的是“東北興安嶺黑水屯”。四個字，一個都沒寫錯。
晚上吃飯時，曹山林把王建軍回來的事說了。
倪麗珍正在給雙胞胎女兒剝雞蛋，聞言手上的動作停了停：“那孩子瘦了吧？”
“瘦了不少。”曹山林扒了一口飯，“臉小了一圈。”
“老王頭肯定又氣又心疼。他那個倔脾氣，當麵不說孩子，背地裡指不定掉多少淚。”倪麗珍把剝好的雞蛋掰成兩半放在雙胞胎的小碗裡，“你給他安排了？”
“安排了。明天跟著林海進山。”
林海從飯碗裡抬起頭：“跟我？”
“他比你大，但三個月沒走山路，體力不如你。你帶他走一遍巡山路線，讓他把腳力撿回來。”曹山林說，“他以前認山貨的底子在，你不用從頭教，但路上他看到什麼認錯了，你要提醒他。”
林海又扒了一口飯，嚼完了才說：“好。”
雙胞胎女兒吃得滿臉蛋黃，伸手要媽媽擦嘴。倪麗珍一邊給她們擦臉一邊說：“林海現在帶人可有模有樣了。上回鐵蛋追兔子踩了一腳泥，他愣是讓人家站河邊把鞋刷乾淨了才準上路。”
曹山林看了兒子一眼。林海低頭扒飯，耳朵尖泛著一點紅。
第二天淩晨四點五十，天色還是青灰色的。屯口的老榆樹在晨風裡輕輕晃動枝椏，地上鋪了一層薄薄的霜。曹山林到的時候，林海已經站在樹下了，背著那把小獵刀，腰間別著彈弓，手裡拄著一根比他還高的柞木棍。旁邊站著王建軍，穿著昨天那件灰夾克，換了一雙看起來更結實的布鞋，腳邊放著半截木棍——大概是從自家柴火堆裡挑的。
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“走吧。”曹山林說，“往老鷹岩方向，走快些。”
林海先邁了步子，沿著出屯的路向東走。王建軍跟在他後麵兩步遠的位置，步子一開始有些猶豫，像是三個月沒踩過山路，對腳下那些坑窪和石塊有些陌生了。但走了不到一裡地，他的腳步就穩了下來——兩條腿自己先找回了山路的節奏。
曹山林走在最後麵，和他們隔著十幾步的距離。他看見王建軍走著走著，忽然低頭看了一眼路邊的灌木叢，停下了半秒，然後繼續走。什麼也沒說。
走了大約三裡地，林海在一處溪溝邊停下來，蹲下身，用木棍撥開地上的落葉：“這是什麼腳印？”
王建軍湊過去看了一會兒：“麅子。母的，帶崽。腳印淺，旁邊有小的。”
“什麼時候留下的？”
“昨晚或者今早。露水還沒乾透，印子邊緣還是濕的。”
林海站起來：“對。繼續走。”
王建軍沒多話，跟著繼續走。曹山林跟在後麵，注意到王建軍走路時腳步放輕了——那是打獵的人下意識會做的事，遇到動物的痕跡就會自動切換成搜索狀態，腳掌先著地，儘量不發出聲響。
這個習慣三個月沒丟。
中午休息的時候，三個人在山梁背風處找了一塊大石頭坐下。林海從包裡掏出乾糧分給王建軍——兩張烙餅，一疙瘩鹹菜。王建軍接過來的時候頓了一下，低聲說：“謝謝。”
“不謝。”林海自己咬了一口餅，“鐵柱叔給的。”
王建軍嚼著餅，目光落在遠處連綿的山脊線上。曹山林坐在他們側麵的石頭上抽煙，一根煙抽了大半，他才開口：“建軍，你這一路走過來，覺得山變樣了嗎？”
王建軍想了一下：“樹還是那些樹，路還是那些路。但……我看它們不一樣了。”
“怎麼不一樣了？”
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