許清歌落地時撞斷了一根藤蔓，腥臭的汁液濺到臉上，滑膩得像是誰在耳邊吐了口冷氣。她沒空擦，整個人被三道粗如手臂的黑藤死死纏住，腳踝、手腕、脖頸同時受力，骨頭咯吱作響。一根尖刺正從頭頂緩緩垂下，直指咽喉，速度不快，卻帶著某種儀式般的壓迫感。
她想喊，但喉嚨被壓得發不出聲；想動，四肢卻像被鐵鏈鎖進岩層。更糟的是，左眼那股熟悉的灼熱感遲遲不來——平時隻要心跳加速，異能就會自動浮現，可現在，連一絲靈氣波動都感知不到，仿佛這片幽穀把她整個從修真世界裡摳了出去。
“這地方……屏蔽靈覺？”她咬牙，在心裡默念，“我能活嗎？值得拚嗎？怎麼動？”
這是東方墨白教她的土辦法，說是考古隊遇險時的心理錨點。她向來覺得這問題傻得離譜，可此刻竟成了唯一的清醒劑。
舌尖一痛，血味炸開，神經猛地繃緊。就在那一瞬，左眼驟然閃過一道金芒，雖隻一刹，卻讓她看清了頭頂那根刺的軌跡——它不是衝著脖子來的，而是瞄準鎖骨下方三寸的位置，那裡，正是火焰胎記所在。
“它要我的胎記。”她心頭一震。
念頭剛落，肩頭突然燒了起來。
不是疼，也不是燙，而是一種從骨頭縫裡往外湧的暖流，像冬夜裡灌進胸口的第一口熱酒。緊接著，一層赤紅色的光盾浮現在體表，薄如蟬翼，卻穩穩撐住了即將刺入皮膚的尖刺。
“嗡——”
一聲輕顫，荊棘劇烈抖動，像是碰到了什麼不該碰的東西。許清歌趁機猛一扭身，借著光盾的反推力掙脫束縛，滾出數尺遠，趴在地上大口喘氣。
她抬起手，顫抖著撩開衣領，看向左肩。
原本隻有指甲蓋大小的胎記，此刻已蔓延至整片肩胛，紋路清晰，像是一團凝固的火焰，邊緣還微微跳動，仿佛有生命般呼吸著空氣。
“什麼時候……變這麼大的？”
她記得上次檢查還是在三星堆營地，那時它隻是個模糊的紅印，連阿依娜都說“看著像蚊子包”。可現在，它分明像某種符文，甚至隱隱和東方墨白身上那道星圖殘影有些相似。
她還沒來得及細看，頭頂忽然傳來低沉的回響。
“苗疆聖女之血，本座等了三百年。”
聲音沒有方向，卻字字砸進耳膜。許清歌抬頭，隻見空中凝聚出一道人形虛影，玄袍翻卷，眉心一道天道印記緩緩旋轉。他抬手一指，地下根係再次暴起，將她雙腿牢牢鎖住。
“你的胎記，是人皇封印的鑰匙。”玄霄的聲音帶著蠱惑，“交出來，我許你永生。”
許清歌冷笑：“永生？你們這些人皇叛徒，哪個不是打著永生的旗號搞滅世套餐？”
她話音未落，左眼又是一陣灼熱，金芒再度浮現。可這次，她發現無論怎麼集中精神，都無法鎖定對方的核心——那虛影像是由無數碎片拚成，每一塊都在輕微錯位，根本找不到真正的“心臟”。
“高階幻術？”她咬牙，“屏蔽靈覺還不夠，還要玩視覺欺詐？”
她閉上眼，強迫自己不去依賴視覺。身體還能感知，那就用身體來聽。
風很靜，但有種細微的拉扯感從頭頂傳來，像是有看不見的吸管在抽走熱量。她立刻意識到——能量源在上方。
“靈氣流動必有源。”她想起葉玄音說過的話，“哪怕你看不見，它也一定在動。”
她猛然睜眼，左瞳徹底化作熔金色，目光如刀，直射虛影頭頂。刹那間，那層層疊疊的幻象被撕開一角，露出其後一枚逆旋的黑色符印，正瘋狂抽取她胎記散發的熱能。
“找到了！”
她低喝一聲，金芒如箭射出，精準命中符印中心。
“轟！”
虛影劇烈震蕩，發出一聲悶響，像是玻璃裂開的瞬間。就在這時，天際傳來一陣清脆的鈴聲，二十隻彩鱗蠱蟲破空而至，排成箭陣俯衝而下，張口便咬向那枚符印。
黑霧崩散，虛影扭曲消解，最後一絲殘影化作煙塵，被蠱蟲儘數吞噬。
許清歌癱坐在地，背靠一塊焦石，胸口起伏不定。她抬手抹了把臉，指尖全是冷汗混著泥土的黏糊。肩頭的胎記還在發燙，但光芒漸弱，像是剛跑完一場馬拉鬆的心臟，緩慢回落。
“阿依娜……是你嗎？”她望著蠱蟲消失的方向，低聲問。
沒人回答。
隻有遠處傳來一聲極輕的撥弦聲，叮——
一個音符憑空浮現，懸在半空，隨即碎裂成星點，映出半幅殘缺星圖，一閃即逝。
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