裴昭明也不著急，見狀便轉過頭，看向屋外風雪飄搖的景象。
破廟的窗欞早已腐朽，寒風夾著雪花灌入，在地麵上積起薄薄一層白霜。
他就這般靜靜佇立，仿佛在欣賞這北國的冬日風光，又似在思索著什麼。
半晌過後，才聽到範無九那蒼老而沙啞的聲音緩緩響起，輕得像一片即將被風吹走的羽毛。
“小花命苦，是真的苦……”
他頓了頓，像是在回憶那些沉重的過往，聲音壓得更低：“小花生來便沒了爹媽。準確來說，她那苦命的爹媽，是為了生下她，最終也因她而死。”
說這話時，範無九的眼神中滿是憐憫，下意識地看向草堆上的小花，生怕驚擾了她的美夢。
卻不料裴昭明突然抬手，手指輕叩一旁塌下的石料，發出“篤篤”的聲響，打斷了他的話：“是因為業火的緣故吧？”
範無九心中一震，連忙沉重地點了點頭，語氣中帶著幾分苦澀：“前輩英明。”
他話鋒一頓，而後接著說道：“謝家媳婦懷孕三個月時，曾隨謝兄去赤淵邊緣尋找草藥，不慎沾染了赤淵的妖霧。
好在謝兄拚死將她救回，又恰逢手頭有一株珍藏多年的“啟明竹”，這才勉強保住了謝家媳婦的性命，也護住了當時還在肚裡的小花。”
說罷，他再次將憐愛的目光落到謝小花身上，聲音柔和了許多：“其實，都是命……
誰能想到，分娩那天，小花身上的業火紅霧會伴隨著她一同降世。
那業火紅霧太過詭異，謝家小子和他媳婦一時不察，沒撐過幾息，便一命嗚呼。”
聽到這裡，主裴昭明忍不住皺起眉頭，疑惑地問道：“那這娃怎麼活下來的？業火的侵蝕如此猛烈，剛出生的嬰兒，按理說根本扛不住……”
話說到一半，他突然戛然而止，像是想到了什麼，隨後長歎一口氣道：“是有功德之寶庇護吧？”
此話一出，範無九眼中陡然升起一抹精光，看向裴昭明的眼神中充滿了震驚與期待。
眼前之人不僅能一語道破小花身上業火紅霧的爆發規律，還能精準猜到“功德庇護”這一關鍵，顯然對小花的“惡症”有著極深的研究。
莫非，小花這次真的有救了？
想到此處，範無九眼中的希望光芒愈發旺盛，連聲音都帶著些許不自察的顫抖。
“前輩所言極是。謝兄在小花父母去世後，便帶著剛出生的小花四處流浪，一邊尋找能壓製業火的功德之物，一邊還要在這窮山惡水之地，庇護那些流離失所的百姓。
這些年，他靠著積德行善換來的功德，勉強護住小花的性命，隻是此地民生凋敝，就是想要積德也沒多少機會了。”
聞言，裴昭明臉上露出了少有的讚許之色，點了點頭：“另辟蹊徑，也不失為治標之法。”
隻是範無九話鋒一轉，麵色再次變得沉重，語氣中滿是擔憂：“可惜啊，萬般皆是命，半點不由人。老謝在前幾年，突然無故失蹤了。
我唯一能肯定他還活著的消息，是源自前幾天有人匿名送來的這枚神明果，說是謝兄托他轉交的，讓我用這果子暫時壓製小花的業火。”
說著，範無九從懷中掏出一個破舊的布袋，小心翼翼地打開，裡麵躺著一枚拳頭大小的紅果。
那果子表皮已有部分腐敗，散發著淡淡的清香，卻也難掩其內裡蘊含的能量。
他將紅果遞到主裴昭明麵前，眼神中滿是期盼。
裴昭明隻是掃了一眼，便揮手示意他收回去，語氣平淡地說道：“不必給我看了。”
他並非輕視這枚果子，相反，他一眼便看出，這果子內裡的功德雖然不算濃鬱，卻異常純粹，顯然是謝必昂耗費了極大的心力才尋來的。
範無九沒有說謊，這確實是能暫時壓製業火的好物。
範無九聞言，連忙小心翼翼地將神明果收回布袋，貼身藏好。
隨後，他“噗通”一聲朝著裴昭明拜倒在地，額頭緊緊貼在冰冷的地麵上，語氣帶著幾分哀求。
“我與老謝相識於微末，情同手足。我在這世間早已無親無故，這些年看著小花長大，早已將她視如己出。
還望前輩大發慈悲，施以援手，救小花一命！隻要能救她，在下定當肝腦塗地，報答前輩的恩情！”
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