光啟五年,二月二十日,豐城。
這座贛江中遊的小城,已被李罕之的流寇大軍圍困整整二十八日。
城牆斑駁,垛口殘缺,護城河早被填平,城外遍布拒馬、壕溝、土壘,還有數不清的屍首。有攻城的寇軍,也有守城時戰死的南昌土兵,更多的是被驅趕填壕的無辜丁口,如今都已腐爛發臭,引來成群的烏鴉和蛆蟲。
城內,景象更淒慘。
原本可容萬人的小城,如今擠進了近兩千人,其中有千餘牙兵主力,還有千餘豐城本地的土人、文吏、工匠。
此前豐城已被李罕之掃過一遍,後被鐘傳收複,如今卻再次被圍。
此時,城內街道空蕩,民居十室九空。
能跑的都跑了,跑不掉的,要不已經被李罕之掃走,最後死在了城外壕溝,要麼被鐘傳此前解救,卻又在如今餓死在城內某處角落。
糧,快沒了。
但到底還能吃多久,大家還不確定,或者是不敢去確定。
街道上,鐘傳的義子鐘延規,此刻正走在通往中軍大營的土道上。
才二十的他,本來臉上還頗為圓潤,這會直接瘦出了尖下巴。
他穿著皮甲,鐵鎧是實在穿不動了,滿身塵土,走路都有點飄。
鐘延規是剛從城頭巡哨下來的。
不僅城頭的士氣非常差,就這一路所見,也是觸目驚心。
豐城此前是比較繁華的,因為這地方是贛江和撫水的交彙地,從撫州和吉州的物資都是從這裡轉輸,甚至這裡還有一片貨場,可現在……
這裡隻是鬼域。
鐘延規走的是一條主街,本身兩邊是一片坊區,可現在隻剩斷壁殘垣。
這倒不是這些南昌兵如此破壞,而是李罕之此前破城時大掠。
但斷壁殘垣中可見的屍體,就不曉得了。
因為軍隊都開始覺得餓了,那此前隨亂軍一起潰入城內的百姓,自不用說了。
沒人管他們,這些人的狀況可想而知。
此時,一片片烏鴉撲棱棱飛起,又落下。
鐘延規能看到一些烏鴉在飛起時,嘴裡還吊著類似腸子一樣的東西,隻覺胃裡一陣翻滾。
但他已經沒有東西可吐了。
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從昨日到今天,他才吃了兩頓稀的,他還是軍中少郎君,尚且如此,別人可想而知。
他牽著自己的馬,那是義父在他成年時送給自己的淮西馬,是他最親密的夥伴。
可如今也是肋骨嶙峋,皮毛黯淡,走路時四條腿都在打顫。
主人餓著,它又哪裡有的吃。
城裡連草料都找不到,樹皮被剝光,之前屋簷的茅草被扯下來喂馬,如今卻是連茅草都沒了。他這次拉夥伴來,就是想到中軍帳看看,能不能給它弄點吃的。
在城頭上,當著那麼多餓瘋的袍澤麵前,鐘延規也不好給夥伴喂。
畢竟人都沒得吃,給馬吃?
這會一路沉默到了中軍轅門處,連個查驗勘合的都沒有。
再細看,才發現在中軍轅門後的棚子裡,兩個牙兵正裹著破毯子,眼皮微抖,也不曉得是不是發燒了。轅門下掛著兩顆人頭,是昨日想鼓噪開門投降的,沒被鐘傳發現,就由袍澤們出首給砍了。這支部隊到底是鐘傳起家的元從故舊,再如何也不會賣了鐘傳去投李罕之的。
但這份恩義能堅持多久,誰也不曉得,畢竟再有情義在,人也是要吃飯的。
初春料峭寒冷,人頭掛了一夜後,早已經凍得青黑,眼神空洞地望著天空。
鐘延規沒去看,徑直走過。
剛進來,就聽到一嘶啞的聲音傳來:
“少郎君。”
鐘延規擡頭,見是牙將許茂光。
他是追隨義父起兵的老兄弟,原先是個魁梧漢子,如今瘦得脫了形,臉頰凹陷,眼珠子凸出,像是得了什麼病一般。
“許叔。”
鐘延規停下腳步。
許茂光舔了舔乾裂的嘴唇,說道:
“少郎君,你來了。”
“節帥在節堂。”
鐘延規看了一下周邊,問道:
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