戰場東南，後營的輜重車間，楊師厚被關在其中的一座囚車裡。
此刻，楊師厚手腳戴著鐵鐐，臉上混著塵土，皺眉地看著戰場的混亂。
北麵是喊殺震天，西麵潰兵如潮，隻有中軍鼓聲隆隆，似在集兵邀戰。
正當楊師厚判斷不清局勢發展時，一聲低呼從霧中傳來。
“兄長！我們來救你了！”
楊師厚望去，隻見弟弟楊師儒帶著數十名牙兵，直接從營地外奔了過來。
這些人都是楊師厚的老部曲，跟隨他從中原打到江西，忠誠不二。
此刻他們個個披甲持刃，眼神警惕，顯然已經控製了這片區域。
盤坐在囚車裡，楊師厚皺眉：
“師儒，你怎麼來了？”
“李罕之正需要人手，你擅自離崗，會被追究。”
楊師儒冷笑：
“追究？兄長，你看看這營中，還有誰在乎軍法？”
“李罕之自身難保，諸軍崩潰，是跑的跑，死的死！剩下的也是各懷鬼胎。”
“這正是我們脫身的好時機！”
說著，楊師儒揮斧子砍斷檻車鎖鏈，攙扶楊師厚出來，又親手卸下鐐銬。
鐵鐐落在地上，發出沉悶的響聲。
幾乎同時，周圍帳篷裡、糧車後、馬廄旁，又陸續走出百餘人。
這些人有楊師厚的舊部，有受過他恩惠的其他袍澤，也有單純看不慣李罕之暴虐的。
他們默默圍攏過來，目光聚焦在楊師厚身上。
“楊帥，帶我們走吧！”
一個來自沂州的老兄弟跪下：
“李罕之凶橫濫殺，跟著他，俺們兄弟們都沒出路了！”
“是啊楊帥，保義軍已經殺過來了，再不走，要麼死於亂軍，要麼被李罕之清算！”
“我們信你！你說去哪兒，我們就去哪兒！”
聲音嘈雜，但意思一致，就是擁戴楊師厚，脫離李罕之。
楊師厚環視眾人，曉得這是他人生最關鍵的時刻，要麼帶著他們殺出一條生路，要麼各自潰散，淪為亂世浮萍。
於是，他踩在檻車上，站高，讓所有人都能看到他。
“諸位兄弟。”
“我楊師厚，本潁州一介武夫，隨王仙芝起兵，轉戰南北，所求不過活命，不過一口飯吃。”眾人安靜下來。
“後來咱們與李帥，並肩作戰，一路肝膽相照，享樂過，吃苦過，最後一並打下江西四州！”“四州能不能守住，俺實際上一點也不在乎，左不過是和李帥再次出奔罷了！”
“畢竟這就是咱們的歸宿！”
說到這裡，楊師厚有明顯的停頓：
“可如今，李帥猜忌於我，囚我於檻車；濫殺賢才，剝皮懸帳；更縱兵擄掠，失儘江西民心。”“我不得不想一個問題，我們兄弟再跟著李帥，還有活路嗎？”
“不能！”
眾人齊吼。
楊師厚點頭，繼續道：
“但我楊師厚，也不想騙你們。”
“今日若隨我走，前路凶險，保義軍在北，諸勢力在側，天下雖大，何處容身？”
“所以，有些話，我必須說在前麵。”
他豎起一根手指：
“第一，我本無意逃命，是被逼至此。若你們擁戴我，我必竭儘全力，帶大家找一條活路。但這條路，可能比跟著李罕之更險。”
“第二，這條路，是上天的安排。本來我已執意求死，卻不想一場大霧，一次襲擊，使我與你們能聚在這裡，這是機緣，也是天命。”
“既然天命讓我們聚在一起，那誰再背叛、再內訌，就是逆天而行，必遭天譴！”
“第三，我楊師厚不做李罕之那樣的暴主，但也曉得他如此做派全因下麵軍頭桀驁，不殺不足以立威！”
“我不想像他那樣，但我也不願意做任人擺布的傀儡！”
“我要的是能聽我發號施令的部下們，而你們要的是能聽取諫言的統帥。”
“隻要我們心往一處使，大家有難同當，有福同享，一起在這亂世中求個活路來！”
“但要想活下去，就必須軍令統一，紀律嚴明。”
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