光啟五年，九月，江陵，古楚之郢都也。
長江自從西陵峽口衝出，從宜昌至嘉魚一段稱作荊江。
除了這一條從西南流來的荊江，還有一條從西北流來的漢江。
這兩江奔流，穿越千山萬壑，一頭紮入東部的平原，在蒼茫萬頃的沃野上，奔流到海。
而這片巨大的平原，便是素有魚米之鄉之稱的江漢平原。
九月，江漢平原上本該是稻浪重重、荷花疊疊的豐收時節，可從八月末開始，這裡便陷入到一片前所未有的災難之中。
先是從荊門到當陽一帶，遍地都是煙火。
那是南下支援的襄陽軍乾的，這些人從一開始就沒有想過真正抵達江陵支援。
在他們看來，江陵不過是用來消耗保義軍的鋒銳的，甚至他們自己都沒想過與保義軍野戰，而是集中全部兵力用來把守襄陽城。
從這一點上，這些襄陽軍頭們還是非常清楚的，當然也可以說是過分聰明了。
他們一方麵是讓南方的江陵當擋箭牌，另一方麵卻是等中原諸藩圍魏救趙。
但他們可能並不清楚，在亂世中，自己努力都尚且遺憾無力，更不用說是等、靠、要。
但無論如何，江陵北部一帶算是遭了大災了。
這些南下的，打著援軍旗幟的襄陽軍幾乎將這裡搶成了一片白地，這固然是有劫掠本性在，也是有軍事考慮的。
因為在劉建鋒敗亡後，江陵唯一的外部援軍也就是他們了，而他們都不打算真救援，那等待江陵的隻有陷落一條路。
而從荊門一帶的通道是江陵和襄陽之間的必經之路，所以將這裡燒掠成白地，可以大大遲滯保義軍的北上時間，同時加大保義軍後勤補給的難度。
此前一些躲過王仙芝和黃巢的聚落，這一次到底是沒能躲過襄陽軍。
這一片地區已經快要進入收割期了，田裡的稻穀已經泛黃，沉甸甸的稻穗彎下了腰，再有十天半個月便可以收割了。
可如今，那些稻穀還沒來得及被收割，就被付之一炬。
從山林到草場，那些襄陽軍焚燒一切，到處黑煙滾滾，遮天蔽日，似乎連太陽都被遮蔽成了一輪暗淡的紅球。
而到了夜裡，火光依舊不熄，仿佛整個北部江漢平原都在燃燒，如同人間煉獄。
但真正帶來巨大傷害的，是殺戮留下的次生傷害。
那些襄陽軍有意沒有掩埋屍體，讓這些屍體任由野狗和鳥獸啄食，這裡成了瘟疫的溫床，隨時會形成一片能肆虐整片江漢平原的大瘟疫。
從這個方麵來看，這些襄陽兵匪簡直是壞到了極致！真已經非人也！
但這就是真實的戰爭，沒有任何一方會甘心認輸。
如果自己都要死了，那九成九的人都會拿道德和人性來換明天。
所以保義軍自八月末抵達江陵左近，卻有部分軍馬是從漢水一帶進入荊門，原先的打算是為了控製這處要道，現在卻在追剿散落的山南東道兵。
當然，他們現在最重要的任務是安撫地方，重建秩序，收斂屍體，將潛伏的瘟疫在它尚沒爆發前就處理掉。
不然，江漢平原真就是徹底廢了。
所以，此時抵達江陵城外的保義軍大概隻有三萬人，還有相同規模的廂軍，此時正負責掃平江漢平原上的諸反抗勢力。
現在，抵達江陵的西征軍主力就將開始他們第一次真正意義上的大戰！
必要奪取眼前的江陵城！
……
江陵城坐落在江漢平原的腹心，荊江邊上，其名字的由來，是因為“近州無高山，所有皆陵阜，故名江陵”。
自楚國立都於此後，曆代王朝在這裡或建都立國，或封王置府，江陵城因此成了天下名城。
它東連吳會，南及瀟湘，北據漢沔，西通巴蜀，居江漢之間，為四集之地。
秦始皇統一中國之後，到漢武帝把天下分為十三州而治，其中就有一個荊州，府治設在江陵，因此江陵城又叫荊州城，一城二名，沿襲至今。
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