翌日清晨,天色微明。
韓建站在節度使府門前,看著親兵們將一箱箱行李裝上馬車。家眷們已在車中等候,女眷的低聲啜泣隱隱傳來,他卻充耳不聞。
他回頭看了一眼這座他住了十幾年的府邸。門楣上“鎮國節度使府”的匾額,在晨光中泛著淡淡的金光。再過幾日,這塊匾額就會被摘下,換上新的。而他,將奔赴邠州,開始新的生活。
“節帥。”牙將走到他身邊,低聲道,“楊將軍的前鋒已到城外,要不要……”
韓建擺擺手:“不必。打開城門,迎接鳳翔軍入城。”
牙將遲疑道:“節帥,咱們的人……”
韓建看了他一眼,淡淡道:“願意跟我去邠州的,帶走;不願意的,留下。睦王不會為難他們。”
牙將不再多言,拱手而去。
韓建翻身上馬,最後看了一眼華州城。晨光中,城牆上的積雪尚未融化,在陽光下閃著耀眼的光芒。城門口,已經有早起的百姓在圍觀,有人認出了他,低聲議論著。
“那不是韓節帥嗎?他要走了?”
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“聽說被調到邠州去了……”
“唉,他在華州這些年,對百姓還算不錯。”
韓建沒有回頭。他策馬緩緩向前,身後,馬車輪子碾過青石板,發出轆轆的聲響。家眷們的啜泣聲漸漸遠去,華州城的輪廓也在晨霧中漸漸模糊。
他知道,這一去,怕是再也回不來了。
城外,楊師厚策馬立於陣前,望著緩緩出城的韓建隊伍。
“將軍,要不要派人盯著?”副將低聲問道。
楊師厚搖搖頭:“不必。大王有令,韓建既已服從調遣,便以禮相待。讓他去吧。”
副將不再多言。
楊師厚望著韓建遠去的背影,心中湧起一絲感慨。這位在華州經營了十幾年的節度使,最終也不得不低頭。在這亂世,沒有實力,便隻能任人宰割。大王沒有殺他,已是仁至義儘。
他收回目光,沉聲道:“傳令全軍,前進!”
七萬大軍緩緩開動,如一條黑色巨龍,緩緩開往潼關。
十二月十日,潼關。
楊師厚策馬立於關前,身後是七萬大軍。麟遊、定西、平南、安北四軍,加上保大、定難之兵,黑壓壓的隊伍一眼望不到頭。他們是奉李倚之命東出討逆的主力,而潼關,是他們邁向中原的第一道門檻。
關上,朱瑄、朱瑾兄弟早已率兩萬藩鎮聯軍在此等候。自奉命進駐潼關以來,他們日夜操練,嚴陣以待,隻等一聲令下。今日,終於等到了。
“楊將軍!”朱瑄大步迎上前,抱拳行禮,“末將等已在此恭候多時!”
楊師厚翻身下馬,還了一禮:“二位將軍辛苦。大王有令,命我為諸軍總指揮,部署東進事宜。二位將軍,請隨我入關議事。”
關內議事廳中,炭火燒得正旺。楊師厚端坐主位,麵前攤著一幅巨大的輿圖,上麵標注著各鎮的位置和兵力部署。各軍將領分坐兩側。
楊師厚指著輿圖,緩緩開口:“諸位請看,潼關以東,是保義鎮的地盤。保義轄虢、陝二州,扼守崤函古道,是咱們東出的必經之路。”
朱瑾忍不住道:“楊將軍,末將願為先鋒,率軍攻打虢州!”
楊師厚看了他一眼,微微一笑:“朱將軍求戰心切,本將明白。不過,保義鎮的情況,諸位可清楚?”
朱瑄道:“末將略有耳聞。保義節度使李璠,在渭南被末將等擊敗後逃回,被手下朱簡所殺。如今朱簡自立為保義留後,已得到朱溫的認可。”
楊師厚點點頭:“正是。朱簡此人,本是李璠的部將,驍勇善戰,卻反複無常。他殺了李璠自立,必急於立功以穩固地位。我軍若大舉東進,他必拚死抵抗。”
他頓了頓,指著輿圖上虢州的位置:“不過,虢州地處山區,城池不堅,守軍不多。若能以精兵突襲,趁其不備,可一戰而下。”
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