盛大的凱旋儀式在鹹陽宮前廣場舉行。嬴政親臨城樓，接受萬民朝拜與將士獻俘。頓弱、蒙毅、東方明珠等有功之臣立於禦前，沐浴在無儘的榮耀之中。賞賜如流水般頒下，爵位晉升，金銀布帛，一時風頭無兩。
然而，表麵的輝煌之下，暗流已悄然湧動。
一、禦前述職，埋下引線
隆重的慶典之後，便是更為核心的禦前述職。章台宮內，嬴政屏退閒雜，隻留重臣。
頓弱作為和談主使，率先出列，將南疆之行娓娓道來。他詳細闡述了如何利用甌、駱矛盾，如何以通商、醫藥為餌，最終兵不血刃平定叛亂的經過。言辭精煉，邏輯清晰，儘顯縱橫家本色。
“……此次南疆之功，首在陛下天威浩蕩，其次，蒙毅將軍治軍嚴整，穩守營壘，功不可沒。”頓弱話鋒一轉，目光掃過靜立一旁的東方明珠，語氣平穩，聽不出喜怒，“而太醫令丞東方明珠，其所立隨軍醫營，有效防控瘴瘧，保全使團，穩定軍心，更是以其醫術仁心，救治越人，無形中消弭了諸多敵意，為臣之後續談判，創造了至關重要的有利條件。其功，確乎非凡。”
他客觀陳述了事實，甚至略有褒揚，但緊接著，他以一種仿佛隻是順帶提及、就事論事的口吻補充道：“然，臣亦聽聞，朝中似有議論，以為女子深入軍旅，結交外藩，其行雖有功，然其跡近於逾矩，恐非長久之製。此等議論，臣雖不以為然，然既有所聞，不敢不報於陛下。”
他沒有添油加醋，隻是將“聽到的議論”作為一種現象，呈報給了皇帝。這正是他老謀深算之處——既履行了近臣的告知義務，將自己摘出，又將一個棘手的問題，輕飄飄地拋到了禦前。
殿內瞬間陷入一種微妙的寂靜。李斯垂眸不語，王賁微微蹙眉，幾位宗室重臣則交換著意味深長的眼神。
嬴政端坐於上，麵色平靜，看不出情緒，隻是指尖無意識地敲擊著龍椅扶手，淡淡道：“哦？竟有此事。朕倒想聽聽，是何等議論。”
二、風波驟起，律法為刃
嬴政的話，如同打開了潘多拉魔盒。早已準備好的禦史中丞馮劫，手持玉笏，應聲出列。他麵容肅穆，一副為國儘忠、仗義執言的姿態。
“陛下！”馮劫聲音洪亮，“臣非質疑東方太醫丞之功！然，國有常法，禮有定製！《禮記》有雲：‘男不言內，女不言外。’婦人，從人者也。今東方氏以一女流，位列九卿之側，參讚軍國要務，已是殊恩。更深入軍伍，與蠻酋往來，其聲名幾淩駕於王師之上！長此以往，內外何以分別？綱常何以維係？臣非針對其人，實為朝廷法度、國家體統計！懇請陛下明察！”
他避開了直接攻擊東方明珠的個人品行或動機，而是高高舉起了“禮法”和“體統”的大旗。這是一種更為高明、也更難反駁的攻擊，因為它訴諸的是這個時代公認的行為準則和意識形態。
又有幾位官員出列附和，言辭或激烈或含蓄，但核心都指向東方明珠的行為“不合禮法”、“易生弊端”。
麵對這突如其來的發難，蒙毅麵露怒色，剛要開口，卻被東方明珠以眼神製止。
東方明珠深吸一口氣，在眾目睽睽之下，穩步出列，向嬴政及諸位大臣深深一揖，神情平靜，目光清澈而堅定。
“陛下，諸位大人。”她的聲音清越，不帶一絲慌亂，“馮大人及諸位所言，皆為國家法度、朝廷體統，明珠不敢妄議，亦深以為然。”
她先肯定了對方的立論基礎，這讓馮劫等人微微一怔。
“然，”她話鋒一轉，“明珠所為，每一事，皆有其由，皆合於秦律之精神與陛下之明詔！”
她環視眾人，條分縷析：
“一，臣奉陛下明旨，全權處置南疆醫政，籌建醫營，防控疫病。此乃奉命行事，何來‘擅專’？”
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