自那夜章台宮深談之後，嬴政與東方明珠之間，似乎多了一層無需言說的默契。他依舊威嚴，她依舊恭謹，但禦前奏對時，一個眼神的交彙，一句平淡問詢中隱含的關切，都讓侍立一旁的景琰等近侍心領神會，對待東方明珠越發慎重。
然而，帝王之心，深似海。那份因東方明珠而起的、前所未有的牽掛與探究欲，並未因那夜的談話而平息，反而在嬴政心中悄然滋長。
一、帝王夜行，驚見辛勞
這夜，嬴政批閱奏章至子時，心中忽感煩悶，信步走出章台宮。夜色深沉，鹹陽宮寂靜無聲，唯有巡夜衛隊規律的腳步聲偶爾傳來。他未帶儀仗，隻由景琰提著燈籠，默然跟隨。
不知不覺，竟行至宮苑東側，東方明珠那座院落附近。遠遠望去，院中竟還有微弱燈火搖曳。
“這般時辰，她還未歇息？”嬴政心下微異，示意景琰留在原地，自己悄然走近。
院門未閂，他輕輕推開一絲縫隙。隻見月光與燈火交融下，東方明珠並未在屋內，而是蹲在藥圃的一角，身旁放著一個小巧的藥杵和玉臼。她挽著衣袖，正借著燈籠的光芒，仔細地分揀、處理著一些剛剛采收的、形態特異的草藥根莖，那專注的側影在夜色中顯得格外單薄。
晚風帶著涼意吹過，她下意識地攏了攏衣襟，卻並未停下手中的動作，時而凝眉思索，時而快速記錄下什麼。
嬴政靜靜地站在門外陰影處，看著這一幕。他想起暗衛密報中提及，她常在夜深人靜時獨自鑽研藥性，改良方劑。昔日隻覺此女勤奮，此刻親眼所見，心中卻驀地升起一股複雜難言的情緒——有對她如此辛勞的心疼，有對她執著專注的欣賞，更有一絲連他自己都未曾察覺的、不願她如此耗費自身的不悅。
二、裘衣加身，暗湧情潮
他推開院門，腳步聲驚動了沉浸在工作中的東方明珠。
她愕然抬頭，見到月色下那道熟悉的高大身影，驚得立刻起身，手中藥草都險些掉落：“陛……陛下？！您怎麼……”她慌忙欲要行禮。
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“不必多禮。”嬴政抬手虛扶，目光掃過她沾著泥土的手指和略帶疲憊的臉龐，眉頭幾不可察地蹙起，“如此深夜，為何還不安歇？這些瑣事，交予宮人便是。”
他的語氣帶著慣有的威嚴，卻並無斥責之意。
東方明珠垂首答道：“回陛下，此乃新自南疆移栽的幾味草藥，藥性尚未完全掌握，炮製火候差之毫厘，效用便謬以千裡。臣想儘快摸清其性，或可融入《藥典》，或可試製新方，不敢假手他人。”
嬴政沉默地看著她，未再言語。他解下自己身上那件玄色繡金的禦寒裘衣，在東方明珠驚愕的目光中，上前一步，親手披在了她略顯單薄的肩頭。
動作略顯生硬，卻帶著不容拒絕的意味。
厚重的裘衣還帶著帝王的體溫，瞬間驅散了夜寒，也將一種難以言喻的、混合著龍涎香與獨特男子氣息的味道，籠罩了東方明珠。她的心跳驟然漏了一拍，臉頰不受控製地泛起一絲熱意，下意識地想要推拒：“陛下，這於禮不合……”
“夜露寒重。”嬴政打斷她，聲音低沉，目光落在她微紅的耳尖上，“若你病倒，朕的平安脈，誰來負責？大秦藥典之事，誰來主持？”
他找了一個冠冕堂皇的理由，仿佛隻是出於對“臣子”身體和“帝國事務”的考量。
東方明珠聞言，不再掙紮，任由那帶著無比威勢與溫度的裘衣包裹著自己，低聲道：“謝……謝陛下體恤。”
三、心願之諾，重於千鈞
一時間，院內寂靜無聲，隻有風吹過藥草的沙沙輕響。氣氛微妙而凝滯。
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