雪災的陰霾逐漸散去，陽光灑在依舊覆著殘雪的鹹陽城頭，帶來一絲久違的暖意。安稷君捐輸的義舉如同投入靜湖的石子，漣漪正緩緩擴散，而在這漣漪中心，安稷君暫居的宮室卻迎來了一份新的寧靜與忙碌。
一、冬青入府，沉默的觀察者
被賜名“冬青”的男孩，如同受驚的小獸，被陳寶珠牽著手，帶回了東方明珠如今在宮中的居所。他洗去了滿身的汙垢，換了乾淨溫暖的棉布衣裳，原本被凍得青紫的小臉露出了清秀的輪廓，隻是那雙眼睛，依舊帶著與年齡不符的沉靜和警惕，小心翼翼地觀察著這個陌生的“家”。
他不愛說話，對於王嬤嬤端來的熱湯飯，他會先看看寶珠，見寶珠微笑著點頭，才小口小口地吃下，姿態甚至帶著一絲不屬於貧家孩子的規矩。飯後，他會默默地將碗筷擺放整齊，然後便安靜地坐在角落，看著寶珠習字，或是看著庭院裡尚未完全融化的積雪，不知在想些什麼。
陳寶珠對這個新來的弟弟充滿了好奇與善意，時常將自己舍不得吃的飴糖分給他，耐心地教他辨認器物，輕聲細語地與他說話。冬青大多隻是聽著，偶爾點頭或搖頭，唯一一次主動開口，是看到寶珠在臨摹的字帖上一個筆畫寫歪了，他伸出小手，輕輕指了一下那個位置。
東方明珠將這一切看在眼裡。她並不急於讓冬青立刻敞開心扉，隻是吩咐下去，一應待遇與寶珠相同，並允許他在不妨礙他人的前提下，自由活動。她相信，時間和真誠的關懷，是化解堅冰最好的方式。
二、朝堂漣漪，效仿與觀望
與此同時，朝堂之上，因安稷君捐輸而引發的波瀾正在顯現。
這一日的常朝上，除了例行政務，果然有數位官員出列，或代表家族，或陳述己見，表示願效仿安稷君，捐出部分錢糧、布帛，用於雪災後的重建。其中以與蒙氏、王氏交好的幾位官員最為積極，所捐數目也頗為可觀。他們的理由冠冕堂皇——“體恤陛下憂勞”、“分君之憂”、“略儘臣子本分”。
端坐於禦座之上的嬴政，麵色平靜地聽著，偶爾微微頷首，卻並未過多表態，隻讓治粟內史騰一一記錄在案。
然而，並非所有人都樂於見此景象。散朝之後，幾位須發花白的宗室老臣聚在一處，臉色卻不甚好看。
“哼，黃口小兒，嘩眾取寵！如今倒帶得風氣如此！”一位老宗正低聲抱怨，語氣中滿是不忿，“三年食邑，說捐就捐，讓她開了這個頭，日後陛下若有所需，我等是捐還是不捐？豈不是自縛手腳！”
旁邊一人撚著胡須，眼神陰鷙：“怕是醉翁之意不在酒。一個女子，如此急切地收買人心，所圖非小啊。陛下對她……未免太過縱容。”
“且看著吧，”另一人冷笑，“木秀於林，風必摧之。她如今站在風口浪尖，未必是好事。”
這些議論自然傳不到東方明珠耳中，但卻精準地落入了郎中令蒙毅和丞相李斯的耳裡。蒙毅眉頭微蹙，心中對安稷君更為敬佩，同時也對那些守舊言論心生不滿。而李斯，則隻是眸中精光一閃，將此番動向默默記下，於他而言，這既是挑戰，或許也是某種契機。當然，更多的舊式貴族仍在觀望，或隻是象征性地表示一點，心中對此舉嗤之以鼻，認為東方明珠是“沽名釣譽”，“壞了規矩”。然而，安稷君此舉所帶來的無形壓力已經形成。
在這片暗流湧動的議論聲中，長公子扶蘇的態度尤為引人注目。他沒有在朝堂上立刻激昂陳詞表示效仿，也未對任何非議置評。退朝之後，他獨自沉思良久。
他敬佩安稷君的胸懷與魄力，深知此舉於國於民有大利。然而，他更清醒地認識到自己的身份——帝國長公子，未來的儲君。他的每一個舉動，都不僅僅是個人行為，更代表著某種風向。若貿然跟隨捐出大量財帛，或許會贏得美名，但也可能被解讀為與父皇賞罰之權隱有抗衡，或是將安稷君置於更被舊貴族嫉恨的境地。
深思熟慮後，扶蘇采取了另一種方式。他再次向始皇請命，要求親自督導雪災最嚴重幾個縣的重建事宜，並從自己每年的份例及母族部分饋贈中，撥出專款，用於資助因災失怙的孤兒，並督促地方官府妥善安置。
他對始皇如此陳情：“父皇，安稷君捐輸，乃臣子赤誠，解國家燃眉。兒臣以為，相較於一次性輸捐財貨，如何將每一分錢糧、每一份人力用於實處，使災民得以安頓，春耕得以恢複，秩序得以重建，更為重要。兒臣願親赴其地，協調督促，務使朝廷恩澤、安稷君之義舉，能真正澤被黎庶，不負父皇與安稷君之苦心和厚望。”
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