雒陽，德陽殿的漏刻指向子時三刻，殿內卻依舊燭火通明。範雎帶來的緊急密報，被姬延反複閱看。泛黃的紙箋上，是黑冰台以特殊藥水書寫的蠅頭小楷，內容觸目驚心：“……北陸別莊車隊確為‘遺民’所遣，押運之物乃特製火器部件，組裝後名為‘神火飛鴉’，據內線模糊描述，似為多發齊射之火箭，射程、威力遠超尋常，專攻艦船帆索、甲板。島津義弘已秘密集結殘存快船二十餘艘，死士八百，領受此器，動向不明，然其囤積之糧秣清水數量，估算可支撐十日海上遊擊。另，其軍中有數名生麵孔匠師，舉止有異，疑為‘遺民’所派監工或指導者。”
姬延放下密報，指尖在“動向不明”四字上輕輕敲擊，眼中並無意外，隻有冰潭般的沉靜。“動向不明？不，朕知道他想去哪裡。”他起身，走到那幅標注著各方態勢的巨幅海圖前，手指從“出雲”本島水軍殘部集結的“錦川灣”緩緩西移，掠過幾個可能的襲擾點，最終穩穩地按在了一片位於南北航線之間的島礁群——“衝之島”。
“北線王翦虛張聲勢，南線田穰主力鎮撫，看似我南北分兵，中路空虛。且田穰移駐星羅群島，糧秣軍資需從後方補充，必有過往船隊。若你是島津義弘，新獲利器，急於雪恥立功，提振士氣，又欲以最小代價取得最大戰果，會選何處下手？”姬延像是在問範雎，又像是在自語。
範雎看著地圖，恍然道：“陛下明鑒！‘衝之島’海域航道相對開闊，但附近有霧帶和零星礁盤可資隱蔽，確是突襲伏擊的良選。且此地既不在我南北重兵直接覆蓋之下，又卡在南北聯絡與後勤線上，一旦得手，影響甚大！島津義弘素來悍勇狡詐，善用奇襲，選此地可能性極高！”
“不是極高，是必然。”姬延語氣篤定，“他新敗之餘，能調動的本錢不多，必須用在刀刃上。襲擊王翦的登陸船隊？那裡戒備森嚴，風險太大。強攻田穰星羅群島大營？無異以卵擊石。唯有襲擊看似薄弱、價值卻大的後勤船隊，方能達成其戰略企圖——打疼朕，亂朕部署，安其內部人心。況且，‘遺民’給予新器，必也盼其速見成效，以證合作價值。島津義弘，沒有更多選擇。”
他轉身，目光如電：“範雎，立即以六百裡加急，密令田穰：其一，原定前往琉球的補給船隊，按計劃出發，但船中裝載之物，換為沙石草束，水手皆換為精銳水卒偽裝，護衛艦隻照舊，然艦炮彈藥需足額配備，人員皆需披甲備刃。此船隊為餌船。”
“其二，命田穰親率‘靖海’、‘定遠’兩艦，及半數‘狼群’快艇，自星羅群島秘密北返，潛伏於‘衝之島’以南五十裡之‘月牙礁’背後，偃旗息鼓，靜待時機。另命‘伏波’號率剩餘快艇，自‘鬼怒川’大營出發，迂回至‘衝之島’西北之‘暗流峽’待命。兩軍皆需廣布斥候快艇，嚴密監控‘衝之島’周邊海域，尤其注意來自‘錦川灣’方向的任何船隻蹤跡。一旦發現敵蹤，餌船隊可稍作抵抗，即向‘月牙礁’方向佯退，誘敵深入！”
“其三，傳令王翦，北線演練照舊，但需外鬆內緊，派出多股高速哨船，巡弋‘出雲’北陸沿海，做出搜索戒備姿態，給藤原氏施加壓力，使其不敢輕易抽調北陸兵力支援島津義弘，或乾擾我軍部署。”
“其四，令程邈攜‘蜃樓儀’及部分‘共鳴樁’，隨田穰行動。若海戰順利，可在追擊潰敵或清理戰場後，擇機在‘衝之島’海域製造小規模異常能量波動，進一步擾亂‘出雲’軍心，並可試探‘遺民’是否有其他監控或反應手段。”
一道道指令，清晰冷峻，如同精密的齒輪咬合，將一場可能的被動襲擊，瞬間轉化為主動的請君入甕、聚而殲之。
範雎奮筆疾書，迅速擬好密旨，用印加封，交由殿外早已待命的親信侍衛，分頭疾馳而出。
姬延重新坐回禦座，看著跳躍的燭火，對侍立一旁的蘇厲緩聲道：“蘇相，你看，這便是認知的差距。島津義弘眼中，隻有‘衝之島’這個地理上的薄弱點，和一支‘看似可欺’的船隊。而在朕眼中，看到的卻是整個東海棋局，是他藤原氏困獸心態下的必然選擇，是‘遺民’急於驗證工具的迫切，更是我軍以餌誘敵、南北合圍、一戰儘殲其海上最後機動力量的絕佳戰機。他謀一域，朕謀全局；他求一勝，朕求全功。”
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