怒，幾乎要拔劍而出：“放肆！”
“司馬將軍！”姬延的聲音適時響起，平靜無波，卻帶著一股奇異的力量，讓司馬庚的動作僵住。
所有人的目光再次聚焦於王座之上。
姬延看著司馬康，臉上不見喜怒，緩緩說道：“司馬大夫口才便給，寡人佩服。你言周室失德，寡人且問你，德在何處？”
他不等司馬康回答，繼續道：“德，在庇佑萬民，在安定天下。秦國之強，寡人從不否認。然秦之強，是強在耕戰，強在法令，強在兵鋒之利。此乃力之強，非德之盛。”
“昔日，商鞅變法，徙木立信，此可謂信；獎勵軍功，不論出身，此可謂公。此二者，曾為秦國立國之基，或可稱之為‘德’之一隅。然則，”姬延話鋒一轉，聲音陡然拔高，“司馬大夫可曾見，秦國鐵騎所過之處，城垣破碎，骸骨盈野，動輒斬首數萬，坑降卒十數萬？此等行徑，與夷狄何異？此乃‘暴’，非‘德’！以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。秦欲以暴政統一天下，縱能一時得逞，可能令六國百姓真心歸附？可能保江山二世、三世至於萬世？”
他目光如炬，緊緊盯著臉色微變的司馬康：“你言九鼎在雒邑蒙塵，寡人卻以為，若九鼎入鹹陽，置於血海白骨之上，那才是真正的蒙塵！玷汙的不僅是鼎，更是華夏千年之禮義！”
司馬康張了張嘴，想要反駁，卻發現對方完全跳出了“周室是否配擁有九鼎”的框架，直接上升到“秦國是否配擁有天下”的道德製高點進行抨擊，而且言辭犀利，直指秦國政策的殘酷本質。
姬延不給喘息之機，再問：“你言秦國乃天命所歸，寡人再問你，天命何在？天命在民心！周室先祖文王武王，修德行仁，天下歸心，方承天命取代暴商。今日之秦，可曾修德？可曾仁政？可曾得天下民心？還是說，在司馬大夫眼中，天命便是誰拳頭大，誰便是天命？！”他猛地一拍王座扶手，雖無力道，卻氣勢驚人。
“你……”司馬康一時語塞，他擅長的是基於現實利益的威脅與詭辯，何曾與人如此辯論過“德”與“天命”的本質？對方句句在理，引經據典，竟讓他這素以口才自負之人，感到一陣心悸。
姬延緩緩站起身，雖身形瘦弱，但在這一刻，那玄色的冕服仿佛重新煥發出威嚴：“回去告訴秦王，九鼎，乃華夏重器，承載的是道統，是禮法，是天下共遵之秩序！非為一國強權之玩物！周室縱弱，隻要一息尚存，便仍是這天下共主，守護的便是這道統與秩序！秦若欲取之，可以，但須先問天下諸侯答不答應，須先問九州百姓答不答應！而非派一使臣，在此狂吠！”
“狂吠”二字，如同驚雷，炸響在殿中。司馬康臉色瞬間漲紅如血，羞憤交加。他身後的秦國隨從也麵露驚怒之色。
周室公卿們則目瞪口呆，看著王座上那個熟悉又陌生的天子，仿佛第一次認識他。司馬庚眼中爆發出驚人的光彩，蘇厲更是激動得手指微微顫抖，看向姬延的目光充滿了難以置信與狂喜。
“好！好！好一個周天子！”司馬康氣極反笑，連說三個好字，眼神陰鷙得可怕，“外臣今日領教了！但願天子的骨頭，能一直像您的嘴這麼硬！我們走！”
他狠狠一甩袖袍，帶著秦使一行人，怒氣衝衝地離開了章台宮。
殿內重新恢複了寂靜，卻彌漫著一種不同以往的氣氛。
姬延（周衍）緩緩坐回王座，後背已被冷汗浸濕。剛才一番交鋒，看似占了上風，實則是刀尖起舞。他透支了這具身體的精力，更清楚，這隻是開始。
駁斥一個使臣容易，但要應對隨之而來的秦國雷霆之怒，難如登天。
他目光掃過下方神色各異的臣子，最後落在司馬庚和蘇厲身上。
“司馬將軍。”
“臣在！”司馬庚聲音洪亮，帶著前所未有的敬意。
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