箭矢帶著淒厲的尖嘯，擦著船舷釘入渾濁的河水，濺起冰冷的水花。更多的箭矢如同飛蝗般罩向這艘不堪重負的小木船！
“護駕！”為首的銳士隊長嘶吼著，用身體擋在姬延側前方，同時揮動佩劍格擋。另一名銳士則猛地扯起船上唯一一塊用來遮雨的破爛草席，奮力揮舞，試圖乾擾箭矢的軌跡。
“噗！”一支弩箭穿透草席，狠狠紮入一名揮槳銳士的肩胛，他悶哼一聲，動作一滯，小船頓時在湍流中打橫，速度驟減。
“不要停！劃過去！”姬延的聲音在箭矢破空聲中異常冷靜，他緊握著短劍，目光死死盯住越來越近的追兵快船。他不能死在這裡！絕對不能！
蘇厲和老博士趴在船底，臉色煞白，但依舊死死抓著船幫。老博士更是從懷中摸出幾枚用於卜筮的銅錢，口中念念有詞，不知是在祈禱還是在計算生機。
就在這千鈞一發之際，上遊方向，突然傳來一陣沉悶的號角聲！緊接著，一艘比秦人快船大了數倍、懸掛著魏國旗幟的官船，正順流而下，船頭站著一排手持長戈的魏國兵卒！
“是魏國巡河的戰船！”蘇厲失聲叫道，不知是福是禍。
那兩艘秦國快船上的黑衣人顯然也發現了魏國官船，動作明顯一滯。在魏國境內，公然攻擊（即便是偽裝下的）魏國官船的目標，無疑是挑釁。為首的黑衣人打了個尖銳的呼哨，兩艘快船迅速調轉方向，不再追擊姬延的小船，而是如同鬼魅般駛向對岸，很快消失在茂密的蘆葦蕩中。
危機，竟以這種意想不到的方式暫時解除。
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魏國官船緩緩靠近，一名身著低級軍官服飾的魏卒站在船頭，居高臨下地喝道：“爾等何人？為何在此荒僻野渡行船？方才那些是什麼人？”
蘇厲連忙起身，整理了一下狼狽的衣冠，用尚帶餘悸但努力保持鎮定的語氣回答：“回稟將軍，我等乃是洛陽行商，欲往酸棗販貨，不料昨夜在岸邊遭匪人劫掠，倉皇逃至此地，方才那些……那些定是匪人同夥！多謝將軍救命之恩！”他再次抬出了商人的身份，這是最不易引起懷疑的掩護。
那魏軍軍官將信將疑地打量著他們，目光在受傷的銳士和破損的小船上掃過，又看了看姬延等人樸素的衣著（雖經偽裝，但材質尚可），最終揮了揮手：“既是行商，速速離去！此地不太平，近日多有不明身份之人活動，爾等小心些！”
說罷，魏國官船並未過多停留，繼續沿著河道巡弋而去，似乎並未將這支小小的“商隊”與那位震動鹹陽的周天子聯係起來。
眾人這才真正鬆了一口氣，幾乎虛脫。受傷的銳士被簡單包紮，小船繼續艱難地劃向對岸。
踏上魏國土地的那一刻，姬延回頭望了一眼波濤洶湧的黃河，以及對岸那片剛剛脫離的險境，心中沒有絲毫輕鬆。張儀的觸手，比他想象的伸得更長，更隱秘。這次是僥幸利用了魏秦之間的微妙關係得以脫身，下一次呢？
“陛下，我們接下來如何行動？”蘇厲低聲問道，臉上憂色未褪。
“按原計劃，前往酸棗。”姬延沉聲道，“但路線需再作調整。經此一事，對方已知我們大致方向和可能的目標。酸棗乃交通要衝，此刻恐怕已是龍潭虎穴。”
老博士忍著不適，再次攤開地圖：“陛下，若不走酸棗，可向東南繞行，經垣雍、卷城，再折向東北入齊。隻是此路更為偏遠，多經山地，耗時更久。”
“就走這條路。”姬延果斷決定，“安全第一。我們必須搶在張儀判斷出我們新路線之前，進入齊國境內。”
隊伍稍事休整，處理掉可能暴露身份的物品，再次隱入魏國東南部的丘陵地帶。這一次，他們行動更加謹慎，幾乎完全晝伏夜出，避開一切市鎮和人群。
……
數日後，鹹陽丞相府。
司馬康麵色難看地稟報：“丞相，黃河渡口……失手了。目標被一艘恰巧經過的魏國巡河船驚走，我們的人未能得手。”
張儀正在品茗的動作微微一頓，隨即恢複如常，將陶杯輕輕放下：“魏國巡河船？恰巧？”他輕笑一聲，帶著幾分譏諷，“這世上，哪有那麼多巧合。”
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