蘭台之宮的經曆如同一根刺,深深紮在姬延心頭,也徹底激怒了屈原。這位以高潔剛烈著稱的楚大夫,再無法容忍奸佞在宮闈之內如此肆無忌憚。與姬延定下“密道”之策後,他便動用所有殘存的人脈與影響力,暗中開始了緊鑼密鼓的準備。
阿耕不負所托,憑借墨家對機關土木的精湛造詣,結合屈派人士提供的零星舊宮圖紙,終於在數日後的一個雨夜,確定了那條密道的大致走向——其入口就在蘭台之宮附近一處廢棄的浣衣房井下,出口則直通……章華台外圍的禦苑山林!
章華台!楚懷王近年來最常駐蹕享樂之地!
這個發現讓姬延等人精神大振。若能通過此密道,將子蘭的罪證直接送至章華台,再設法讓楚王“偶然”發現,效果將遠超在郢都朝堂之上公開彈劾!
“然,密道年久失修,出口處情況不明,且章華台守衛森嚴,風險極大。”阿耕冷靜地指出困難。
“再大的風險,也值得一搏!”屈原決然道,“我已聯絡昭雎、景翠等幾位可信的同僚,他們願共同聯名上奏,彈劾子蘭!隻要陛下能將罪證送達,我們便在朝堂之上,裡應外合!”
他們選擇的罪證,是屈丐冒著生命危險,從其父舊部手中取得的一份關鍵賬冊副本,上麵清晰記錄了子蘭如何將本應撥付給邊境守軍的糧餉,通過幾層空殼商號騰挪,最終落入自己囊中,並與秦使有著不明資金往來。此外,還有幾封截獲的、語焉不詳但足以引人聯想的子蘭與張儀私人信件的抄本。
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行動定在三日後,一個沒有月亮的夜晚。
是夜,烏雲蔽月,細雨霏霏,正是隱秘行動的天賜良機。姬延、阿耕,以及兩名最精乾敏捷的銳士,身著黑色夜行衣,臉上塗著炭灰,如同鬼魅般潛入廢棄的浣衣房。挪開沉重的井蓋,一股混合著腐土和潮濕石壁的氣息撲麵而來。井下並非全然無水,一側石壁上有一個僅容人匍匐通過的狹窄洞口,黑黝黝深不見底。
阿耕率先潛入,姬延居中,兩名銳士斷後。密道內狹窄、濕滑、空氣汙濁,充滿了壓迫感。四人隻能彎腰前行,甚至某些地段需要爬行。阿耕手中拿著一根特製的、光線微弱卻能照見腳下方寸之地的螢石燈,小心地探查著前方的路。
不知爬行了多久,前方傳來阿耕壓低的聲音:“快到出口了,有光。”
眾人精神一振,更加小心。出口被茂密的藤蔓和偽裝的灌木叢遮蔽。阿耕輕輕撥開一道縫隙,向外窺探。外麵是一片茂密的王室山林,細雨沙沙,遠處章華台的燈火在雨幕中朦朧可見,依稀能聽到絲竹樂聲隨風飄來。
“守衛巡邏規律,半炷香一隊。”阿耕迅速判斷,“出口距最近的一處偏殿約有百步,中間是林地,易於隱藏。”
計劃的第一步,是將裝有罪證的密封銅管,放置到楚王每日清晨必然經過散步的“蘭渚”水榭附近,一個既隱蔽又容易被發現的石燈盞底座下。
“行動!”姬延低喝。
阿耕如同狸貓般悄無聲息地滑出洞口,利用樹木陰影和雨聲掩護,迅速向目標區域靠近。姬延和兩名銳士在洞口緊張地警戒著。
時間一分一秒過去,每一息都顯得格外漫長。遠處章華台的樂聲似乎更清晰了些,仿佛還夾雜著楚懷王縱情享樂的笑聲。
突然,山林中傳來一聲夜梟的啼叫——這是阿耕發出的安全信號!他得手了!
姬延心中一鬆,正準備接應阿耕返回,異變陡生!
“什麼人?!”一聲厲喝從不遠處的林間響起!緊接著是雜遝的腳步聲和兵刃出鞘的聲音!一隊原本不該在這個時間出現在此區域的宮廷侍衛,仿佛從天而降,迅速包圍了過來!
“暴露了!快退!”洞口的一名銳士急聲道。
但已經晚了!密道出口周圍瞬間亮起十數支火把,將這片區域照得如同白晝!數十名盔明甲亮的侍衛手持強弓勁弩,對準了洞口和剛剛退回洞口的阿耕!為首者,赫然是子蘭的一名心腹家將,臉上帶著猙獰而得意的笑容!
“果然有老鼠鑽洞!”那家將冷笑道,“給我拿下!死活不論!”
這是一個陷阱!張儀和子蘭早已料到了他們會利用密道,甚至可能故意泄露了密道的存在,在此布下了天羅地網!
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