義渠之敗與姬延陣斬敵酋的威名，如同颶風般掃過聯軍大營，滌蕩了因戎狄來襲而產生的陰霾。士卒們士氣高昂，對那位白馬銀甲、勇武與謀略並存的年輕天子充滿了近乎狂熱的信服。連帶著，周王室那早已黯淡的威望，似乎也在這血與火的映照下，重新煥發出些許光彩。
然而，在這表麵一片大好的形勢下，姬延卻並未被勝利衝昏頭腦。他深知，張儀絕不會因一次義渠的失敗而罷休。那個隱藏在鹹陽深宮中的對手，就像一條毒蛇，一次攻擊受挫，隻會讓其下一次的攻擊更加隱蔽和致命。
果然，壞消息接踵而至，卻並非來自戰場。
首先出現問題的是糧草。按照盟約，齊國作為縱約長和實力最強者，承擔了聯軍大部糧草供應。然而，近幾日從齊國後方運來的糧秣，不僅數量開始出現短缺，質量也參差不齊，甚至出現了黴變的穀物。負責後勤的官員叫苦不迭，軍心隱隱出現波動。
緊接著，來自楚國的昭滑私下找到姬延，麵帶憂色地呈上一封密信。信是楚國境內與昭滑交好的大臣所寫，信中提及，近日有不明身份的商隊在楚國境內散布流言，言稱齊國借供應聯軍糧草之機，大肆提高賦稅，盤剝本國百姓，更暗中囤積糧草軍械，有獨吞滅秦之利、甚至借此號令諸侯的野心。
幾乎同時，魏國、韓國方麵也傳來了類似的消息，流言版本略有不同，但核心都指向齊國借合縱之名行霸權之實，損害他國利益。
“陛下，此絕非空穴來風。”昭滑語氣沉重，“流言傳播極快，已在各國朝野引起不少議論。我王（楚懷王）本就多疑，近日來對合縱之事，似乎又有些……猶豫。”
姬延看著幾份內容相近的密報，眼神冰冷。他仿佛能看到張儀在鹹陽宮中，帶著智珠在握的冷笑，輕輕撥動著這些無形的絲線。
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殺人誅心！張儀這次不再直接攻擊聯軍軍事力量，而是將矛頭對準了合縱聯盟最脆弱的根基——信任與利益分配！他要從內部瓦解這個看似牢固的聯盟！
“好一招釜底抽薪！”姬延冷哼一聲，“糧草問題，是齊國內部有人作梗，還是張儀的人混入了轉運環節？流言蜚語，更是其拿手好戲！”
他立刻召見淳於髡。這位智者看過情報後，亦是麵色凝重。
“陛下所慮極是。齊國內部，公玉丹雖倒，但其殘餘勢力及一些原本就對合縱持保留態度的封君、大臣，難免會陽奉陰違，甚至被張儀收買。而流言……三人成虎，眾口鑠金啊！若不能儘快解決糧草問題，澄清流言，聯盟必生裂痕！”
“糧草之事，煩請先生立刻以監軍之名，持天子與齊王節杖，親自督查後方轉運，凡有懈怠、貪墨、以次充好者，無論涉及何人，嚴懲不貸！必要時，可動用非常手段！”姬延果斷下令，賦予淳於髡臨機專斷之權。
“諾！”淳於髡領命，他知道這是穩定軍心的關鍵，刻不容緩。
“至於流言……”姬延沉吟片刻，眼中閃過一絲睿光，“堵不如疏。張儀想用流言離間，寡人便用事實回擊！”
他看向昭滑和蘇厲：“請令尹和蘇先生，分別以楚國和天子使臣的名義，撰寫檄文告示，將寡人‘陣斬義渠王、繳獲無數’所得之財帛，除部分犒賞將士外，其餘全部公開折算，用以平價向齊國購買糧草，彌補軍需！並將此過程，詳細記錄，公之於眾！同時，昭告各國，待滅秦之後，秦國府庫所藏，將優先補償此次出兵最多、損失最重的國家！”
他要將繳獲透明化，將利益分配提前擺上台麵，用實實在在的行動和承諾，來對抗虛無縹緲的流言！
“此外，”姬延目光掃過地圖，點向秦國腹地，“聯軍休整已有一段時日，是時候再次動一動了。傳令各軍，派出小股精銳，多打旗幟，廣布哨探，做出向鹹陽步步緊逼之勢！寡人要讓張儀知道，他的這些小動作，動搖不了我軍心，隻會讓我等的兵鋒，更早一日抵達鹹陽城下！”
壓力，不能隻由聯盟內部承受，必須將其更多地轉移到秦國身上！
命令迅速執行。淳於髡持節南下，以雷霆手段整頓後勤，很快揪出了幾名收受秦國賄賂、故意拖延糧草的地方官吏和軍中蛀蟲，當即斬首示眾，糧草供應隨即恢複正常。而姬延用繳獲補貼軍需、並承諾優先補償的告示張貼出去後，軍中的議論聲果然小了許多，各國使臣和將領得知後，心態也平穩了不少。
聯軍頻繁的軍事調動和逼近姿態，更是讓鹹陽感到了實實在在的壓力。
這一係列組合拳打出，張儀掀起的這場“釜底抽薪”的風波，似乎被暫時壓製了下去。
然而，就在姬延稍稍鬆了口氣，準備召集眾將商議下一步具體進攻方略時，一個意想不到的人，深夜秘密求見。
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