田文的親筆信，如同北地吹來的一股暗藏冰棱的風，讓剛剛因平定雒邑而稍顯暖意的王宮，溫度驟降。信中的措辭恭敬依舊，但字裡行間透出的撤軍之意，卻帶著不容置疑的堅決。久戰疲憊，糧草不繼，理由充分，情真意切，仿佛若姬延不允，便是刻薄寡恩，不恤將士。
殿內，蘇厲、淳於髡、晉鄙等核心臣僚齊聚，氣氛凝重。所有人都明白，田文此舉絕非表麵那麼簡單。齊軍一旦北撤，不僅北疆防線可能出現漏洞，更意味著合縱聯盟實質上的解體，以及田文將徹底擺脫姬延的鉗製，回到齊國經營他自己的勢力。屆時，一個擁有滅秦之功、掌控強齊、且與燕國有所勾連的孟嘗君，將成為比昔日秦國更具威脅的潛在對手。
“陛下，田文此請，絕不可準！”晉鄙率先開口，聲音洪亮帶著怒意，“齊軍若撤，匈奴卷土重來如何是好？更何況，此例一開，楚、魏等國必有效仿，聯軍頃刻瓦解！他田文是想擁兵自重，裂土稱雄！”
蘇厲沉吟片刻，道：“晉鄙將軍所言在理。然，田文以‘休整’為名，占據大義。若強行駁回，恐其狗急跳牆，甚至公然反目。如今雒邑初定，秦國故地未穩，實不宜再啟大規模戰端。”
“難道就眼睜睜看著他帶走大軍，尾大不掉？”晉鄙不甘道。
姬延一直沉默地聽著，手指無意識地在王座的扶手上輕輕敲擊。他沒有看那封信，目光似乎落在虛空中的某一點，深邃難測。
“他當然想走。”姬延終於開口，聲音平靜，卻帶著一種洞察一切的冰冷，“北疆戰事，於他而言，已無利可圖。匈奴難滅，徒耗兵力。與燕國接觸，或許已得了某些承諾。此刻攜軍返齊，既可保全實力，又能以‘抗胡功臣’之名鞏固權位，甚至……覬覦朕這剛剛坐穩的天下。”
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他緩緩站起身，走到殿中懸掛的巨幅輿圖前，目光掃過北疆，掃過齊國，掃過整個中原。
“他算準了朕此刻內憂未靖，外患猶存，不敢與他翻臉。他這是在試探，也是在逼宮。”
“那陛下之意是……”淳於髡試探著問。
“準。”姬延吐出一個字。
“陛下？！”眾臣皆驚。
姬延轉過身，臉上沒有任何被逼迫的惱怒，反而帶著一絲奇異的、近乎嘲諷的笑意：“他既然想‘休整’，朕便讓他‘休整’個夠！不僅要準，朕還要大大地褒獎他！”
他語速加快，一條條指令清晰吐出，帶著一種將計就計的淩厲：
“第一，以朕之名義，頒布詔書，大肆褒獎孟嘗君田文北伐之功，稱其‘力挫胡虜，揚威塞北，功在社稷’！加封其為‘齊公’，增封食邑三千戶！並賜丹書鐵券，彰其功勳！”
明升暗降！將其高高架起！齊公之位，看似尊崇，實則將其置於諸侯公卿之首，成為眾矢之的。丹書鐵券更是催命符，曆史上得此物者，有幾個善終？此舉既能暫時安撫田文，又能挑動其他諸侯對其的嫉妒與警惕。
“第二，準其率軍返齊休整。但，詔書中需明確，齊軍主力可歸，然北疆防務不可鬆懈。命田文擇其麾下‘善守之將’、‘忠勇之師’，留駐北地三郡，受朕直接指派之北疆都督節製，繼續防備匈奴！所需糧草，由秦國故地及朕之內帑撥付！”
這一手更是狠辣！名義上同意撤軍，實則要分化其軍隊，留下部分精銳置於中央控製之下！既削弱了田文直接掌控的兵力，又保證了北疆不至於完全空虛，更在齊軍內部埋下了忠於朝廷的釘子！
“第三，”姬延目光轉向蘇厲，“蘇卿，你即刻以私人名義，修書幾封，給你在齊國朝中的故舊，尤其是與田文不甚和睦的田氏宗親或其他重臣。信中隻需‘無意’提及，陛下對孟嘗君北伐之功甚是感念，此番加封齊公，實至名歸。隻是……陛下曾私下感歎，孟嘗君門下食客數千，良莠不齊，恐有小人蠱惑，離間君臣之情，望彼等能時時勸諫，使孟嘗君永葆忠貞。”
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