“北邙野人？續命之法？”姬延眼中寒光一閃。玉冊之事，秘不外宣，此人此時出現，是巧合，還是……衝著玉冊而來？抑或是另有所圖？
蘇厲與程邈也瞬間警惕起來。玉冊帶來的震撼尚未平複，這突如其來的“野人”讓局勢更加撲朔迷離。
“陛下，此人大有問題！”蘇厲低聲道，“北邙山乃前朝貴族墓葬聚集之地，多奇人異士，亦多招搖撞騙之徒。其言‘續命’，正暗合玉冊警示，絕非偶然！”
姬延負手而立，沉吟片刻，嘴角卻勾起一抹冷峭的弧度：“既然來了，便是客。朕倒要看看，是何方神聖，敢在朕的宮門前，妄談‘續命’！傳他進來！但，搜身檢查，不得攜帶任何兵刃、藥物。另，命殿前衛士暗中戒備。”
他決定見一見這人。無論是真是假，是人是鬼，放在明處，總比藏在暗處更容易對付。這或許又是一次將計就計、化被動為主動的機會。
不多時，一名身著粗布麻衣、須發皆白卻麵色紅潤的老者，在內侍引領下步入偏殿。他步履從容，眼神清澈，並無尋常方士的諂媚或詭秘之氣，反而帶著一種超然物外的平靜。他目光掃過殿內，在姬延身上略作停留，微微頷首，算是行禮，並未跪拜。
“山野之人，參見陛下。”老者聲音平和，略帶沙啞。
“老先生免禮。”姬延打量著他，語氣平淡，“聽聞老先生有‘續命之法’欲獻於朕？不知此法，是續一人之命，還是續一國之運？”
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開門見山，直指核心！姬延不想與他繞圈子。
老者微微一笑，對姬延的尖銳並不意外：“陛下快人快語。人命有儘時，國運無絕期。然，國運係於天命，亦係於人道。老朽所言續命，非是尋仙問藥，而是……固本培元，延綿氣數。”
“哦？”姬延眼神微動，“如何固本？如何培元？”
“陛下可知，為何曆代王朝，興衰有時，難逃周期？”老者不答反問，目光深邃，“非是天命不眷，實乃根基浮動。土地兼並，豪強坐大，百姓流離，則民心散，民心散，則國本搖。縱有雄主一時壓製，然積弊日久，終有爆發之時。此乃人禍，非是天災。”
這番話，竟與姬延推行均田、抑製豪強的思路不謀而合！姬延心中警惕更甚，此人絕非普通方士！
“老先生所言，似是治國之道，而非續命之術。”姬延不動聲色。
“治國即是續命！”老者斷然道，“陛下掃平暴秦，封禪定鼎，已得天命。然，天命無常，唯德者居之。德在何處？便在民心！陛下若欲周火長燃，非是靠虛無縹緲之氣運，而是要靠實實在在的‘德政’，將根基深深紮入這九州兆民之心田！此乃最根本的‘續命之法’！”
他頓了頓，目光似乎無意間掃過程邈手中尚未完全收好的木匣（雖已蓋上，但形狀特殊），繼續道：“老朽夜觀天象，又偶得古卷啟示，知陛下乃‘非常之人’，行‘非常之事’，逆轉衰頹，重燃周火。然，非常之事，必伴非常之險。舊力未消，新基未固，如舟行急流，稍有差池，便有傾覆之危。陛下所行之新政，諸如均田畝、修水利、興太學，皆是固本培元之良方，正合‘續命’之要義！老朽此來，非為獻術，實為……助陛下堅定此心，排除萬難，將此法推行到底！”
這一番話，擲地有聲，句句都敲在姬延的心坎上，幾乎將他的新政理念和玉冊警示的核心要義概括殆儘！若非玉冊之事絕密，姬延幾乎要懷疑這老者是否已經看過玉冊內容！
殿內陷入短暫的沉默。蘇厲和程邈都屏住了呼吸，看向姬延。
姬延心中波瀾起伏。這老者的話，真真假假，虛虛實實。他指出了問題的關鍵（民心、積弊），肯定了姬延的方向（新政），甚至隱晦地點出了姬延的“非常”（穿越者？），但又巧妙地將其歸結為“古卷啟示”和“天象”。他看似是來獻策，實則更像是一種……試探？或者是一種更高層次的站隊和投資？
“老先生真乃世外高人也。”姬延緩緩開口，臉上看不出喜怒，“一番話語，振聾發聵。朕推行新政，確為穩固國本，澤被蒼生。然，阻力重重，如之奈何？”
老者捋須輕笑：“陛下豈不聞‘大道之行，天下為公’？新政利於萬民，便是大道。行大道者，縱有千險萬阻，亦當一往無前。陛下手握大義，身負天命，更有掃平六合之兵鋒，何懼區區宵小阻撓？非常之時，當行非常之法。若有必要，”他眼中閃過一絲與其平和外表不符的銳利，“借‘天意’以震懾人心，亦無不可。”
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