客歎道：“姬延此子，手段愈發老辣。巡政使……這是要將我等置於爐火之上慢烤啊。”但他權衡利弊，知道此時硬抗絕非明智之舉，反而率先上表，表示齊國會全力配合巡政使工作，並已著手研究在本國推行均田之策。
楚王、魏王等雖心中憋悶，但見田文都已低頭，加之“天火鑄鼎”餘威尚在，也隻得捏著鼻子認下，表示遵旨。
而那些在國內勢力根深蒂固的大貴族們，則感到了前所未有的壓力。朝廷的耳目就要直接伸到他們的地盤上，以往那些欺上瞞下、兼並土地的手段，恐怕再難施展。一時間，各國內部暗流湧動，有人惶恐，有人謀劃對策。
雒邑王宮，姬延看著各地反饋的奏報，神色平靜。他知道，這隻是第一步，真正的較量，在巡政使抵達各地之後才會開始。但他有信心，憑借這“製衡之道”，他能一步步地將天下的權柄，真正收攏到手中。
然而，就在首批巡政使即將離京赴任的前夜，一名來自楚國的密使，通過蘇厲的渠道，秘密求見姬延，帶來了一個令人玩味的消息。
“陛下，楚王密使言，楚國大司馬昭滑，於三日前狩獵時墜馬，重傷不起。而接替其職的，是楚王幼弟，公子蘭。此人……素與齊國田文過從甚密，且對陛下新政，向來頗有微詞。”
姬延聞言，眼中閃過一絲冷芒。
昭滑重傷？公子蘭上位？
楚國軍權易主，而且落到了一個親齊、且可能敵視新政的人手中？
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