東海上的陰霾持續了數日，鉛灰色的雲層低垂，仿佛觸手可及，海風帶著刺骨的濕冷和若有若無的焦糊氣息。田穰的特混編隊如同警惕的頭狼，在劃定的巡弋區域內緩緩遊弋。自上次遭遇戰後，海麵上異常平靜，“出雲”的巡邏船遠遠看到周軍艦隊的帆影便匆匆轉向，避之唯恐不及。然而，這種平靜非但沒有讓田穰感到安心，反而讓他心中那股不祥的預感愈發強烈。
“太安靜了，”田穰站在“伏波號”艦橋，目光銳利地掃視著空茫的海麵，“源信玄不是忍氣吞聲的人。他在準備什麼？”
陳驍左臂吊著繃帶，堅持留在崗位上，聞言沉聲道：“將軍，弟兄們也都覺得不對勁。那些‘鬼眾’上次吃了虧，按他們的脾性，早該像瘋狗一樣撲上來了。”
田穰點了點頭，望向桅杆上獵獵作響的周字旗和靖海將軍旗，那旗幟在灰暗的天色下顯得格外醒目。“傳令各艦，了望哨增加一倍，所有火炮、弩機保持待發狀態。‘狼群’分隊，擴大偵察範圍，尤其是東北和正北方向，注意海平麵異常動靜。”
命令剛傳達下去不久，午後時分，最外圍的“狼群”快艇便發回了緊急信號：東北方向發現大規模帆影！數量極多，正呈扇形散開，高速向編隊所在海域迫近！
“終於來了。”田穰眼中寒光一閃，快步走到海圖前。根據快艇回報的粗略方位和航向，他迅速判斷出，敵艦隊意圖十分明確——並非要決戰，而是要利用數量優勢，進行大範圍包抄，將他們纏住，甚至分割！
“將軍，敵艦數量遠超我方，看其展開架勢，是想拖住我們！”副將急聲道。
“不錯，”田穰神色冷峻，“源信玄不惜血本，動用其殘存主力，目的絕非擊潰我等，而是要讓我們無法脫身，無法繼續前出偵察，甚至……為‘鬼怒川’那邊爭取時間！傳令！全編隊，轉向西南，滿帆！準備脫離接觸！”
“伏波號”率先轉向，鼓足風帆，劃出一道白色的尾跡。“定遠”、“平海”緊隨其後，三艘主力艦以最高航速向西南方疾馳。散布在周圍的“狼群”快艇則如同牧羊犬，在主力艦外圍遊弋警戒，並故意釋放出乾擾性的煙霧。
然而，對方的決心顯然超出了田穰的預料。來襲的“出雲”艦隊，由服部真介親自率領，幾乎囊括了其手中所有還能高速航行的戰船，超過四十艘，其中不乏幾艘體型與“伏波號”相彷、但略顯笨重的舊式主力艦。他們似乎不顧風浪與隊形，從數個方向包抄而來，航速極快，顯然做了充分的準備，船體似乎也經過輕量化改造。
“將軍！敵艦隊速度很快，東南、正東方向都有敵艦穿插，我們轉向西南的路線可能被截斷！”了望哨的聲音帶著焦灼。
田穰看著海圖上逐漸合攏的包圍圈，心知單純逃跑已不可能。對方數量太多，航速也不慢，若被徹底纏住，陷入混戰，己方火力優勢將大打折扣。
“傳令！‘定遠’、‘平海’，隨我轉向正西，迎擊東南方向穿插之敵，打開缺口！‘狼群’所有分隊，自由突擊，騷擾敵艦隊兩翼，延緩其合圍速度！記住，以襲擾為主，不可戀戰！”
狹路相逢勇者勝！既然退路受阻，那便撕開一條血路！
“伏波號”龐大的艦體在海麵上劃出一道急促的弧線，與“定遠”、“平海”一同，如同三柄鋒利的鐵錐，直刺向從東南方向包抄過來的、由七八艘敵艦組成的先鋒編隊。
“進入射程！”了望哨嘶吼。
“目標敵首艦，一號至六號炮，榴霰彈，齊射！”田穰毫不猶豫。
“轟！轟轟轟！”
六門主炮同時發出怒吼，熾熱的火焰與濃煙噴湧而出。裝有大量碎鐵彈丸的榴霰彈在敵先鋒編隊前方上空炸開一片死亡之雨！雖然大部分彈丸落空，但仍有兩艘衝得過快的敵艦甲板上爆開一團團血霧，風帆被撕裂，衝鋒的勢頭頓時受挫。
然而，剩下的敵艦悍不畏死，在服部真介瘋狂的督戰下，竟頂著炮火繼續前衝，並開始用弓弩和投石進行還擊。一時間，箭矢與石彈在空中交錯，海麵上水柱四起。
“左舷中彈！防火隊準備！”
“右舷接敵！長槍手、弓弩手上甲板！”
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