林風將最後一株九轉還魂草裹進防潮的玉葉中時，終南山的晨霧正漫過玉柱洞的石階。蘇婉兒背著疊好的水囊站在殿外，青色裙裾被山風掀起邊角，像極了她慣用的水係法術“流風回雪”的虛影。
“鐵柱說午時在火龍島的‘焚心崖’彙合。”蘇婉兒抬手將被風吹亂的發絲別到耳後，指尖凝結的水珠順著發梢滴落，“他還說，要是我們遲到，就把帶的桂花糕全喂他那匹‘踏雪烏騅’。”
林風忍不住笑出聲，將裝靈草的玉盒小心揣進內袋——這盒子是清虛道長用千年梧桐木特製的，能恒溫保濕，盒壁刻著的“聚靈陣”正微微發亮，確保靈草的生機不被路途顛簸損耗。他瞥了眼蹲在門檻上的赤焰妖鼠，小家夥正用爪子扒拉著蘇婉兒丟給它的堅果，尾巴尖的火焰隨咀嚼動作一甩一甩。
“走吧，別讓那吃貨得逞。”林風背起裝有換洗衣物和療傷丹藥的行囊，腰間的困妖繩隨著步伐輕晃，“聽說火龍島最近不太平，我們儘量走官道。”
兩人沿著終南山的盤山路下行，木係弟子特有的草藥香與蘇婉兒水囊散出的水汽混在一起，在晨光中釀出清冽的氣息。路過山腰的“望仙台”時，林風回頭望了眼雲霧繚繞的玉柱洞，清虛道長的囑托還在耳畔回響：“九轉還魂草是鳳凰山水係掌門的救命藥，也是緩和兩派關係的契機，萬萬不可有失。”
昨日玉柱洞遭襲的痕跡仍在，石階旁的鬆柏有被法術灼燒的焦痕，空氣中還殘留著淡淡的魔氣。蘇婉兒突然停下腳步，指著路邊一塊不起眼的石頭：“這裡有新的腳印。”
林風湊近一看，石頭上的鞋印邊緣沾著暗紅色的泥土——那是火龍島特有的火山土。更奇怪的是，腳印旁的草葉上有極細微的黑色粉末，湊近聞有股鐵鏽般的腥氣。
“是截教的‘蝕骨散’。”林風認出這是截教弟子常用的追蹤藥粉，遇水即溶，卻能在草木上留下三天不散的氣息，“他們果然盯上我們了。”
赤焰妖鼠也察覺到不對，對著山下的密林發出低沉的嘶鳴，尾巴上的火焰驟然變亮。蘇婉兒當機立斷，抬手施展出“水幕隱蹤”，淡藍色的水幕將兩人一鼠籠罩，與周圍的山景融為一片朦朧：“先躲起來看看情況。”
片刻後，三名穿著灰袍的修士出現在山道上，為首那人臉上有塊暗紅色的胎記，正是昨日襲擊玉柱洞的截教弟子之一。他們邊走邊低聲交談，話語斷斷續續飄進林風耳中。
“……長老說了，必須在過火龍島之前截住……”
“……拿到靈草，就說是木係勾結魔族……”
“……火、土兩派一旦打起來，我們正好……”
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後麵的話被山風卷走，三人卻加快了腳步，朝著火龍島方向而去。林風與蘇婉兒對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——截教不僅想搶靈草，還想借此挑撥木、火、土三派的關係。
“不能讓他們得逞。”蘇婉兒散去水幕，指尖已凝結出三枚冰錐，“要不要現在解決他們？”
林風搖搖頭：“他們隻是探路的，後麵肯定還有人。我們的首要任務是送靈草，別節外生枝。”他從行囊裡取出一小包粉末遞給蘇婉兒，“這是‘消蹤散’，灑在身上能掩蓋氣息，是墨塵師兄給的。”
兩人在身上灑了藥粉，赤焰妖鼠也被蘇婉兒用清水洗了洗爪子，確保不會留下氣味。重新上路時，他們改走陡峭的山路內側，儘量避開可能的埋伏。
午時剛過，焚心崖的輪廓已在前方顯現。這座山崖因常年有火焰靈氣噴湧而得名，崖壁呈現出燒灼後的暗紅色，遠遠望去像塊被點燃的烙鐵。蘇婉兒用手搭在額前眺望：“沒看到鐵柱，倒是有股血腥味。”
林風心中一緊，加快腳步登上崖頂。眼前的景象讓他瞳孔驟縮——崖邊的空地上躺著幾具火係弟子的屍體，胸口都有被土係法術擊穿的傷口，地上散落著斷裂的火係法劍，劍柄處的火焰紋章被踩得粉碎。
“是土係的‘裂地刺’。”蘇婉兒蹲下身檢查傷口，眉頭緊鎖，“傷口邊緣有魔氣殘留，和昨天截教弟子用的蝕骨散氣息相似。”
赤焰妖鼠突然對著崖下的山穀嘶鳴，林風探頭一看，隻見穀底的灌木叢中有道金光閃過——是金係法術“金光咒”的光芒！他立刻對蘇婉兒道：“鐵柱在下麵！”
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