那片遙遠而璀璨的光海最終化作了夜幕下的一道微光。
直至徹底消失在海平線的儘頭。
奧古斯特長長地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中那股混雜著震撼、失落與無力的複雜情緒一同呼出。
他最後瞥了一眼那片象征著未來的黑暗，轉身走回了自己那狹窄而簡陋的船艙。
空氣中彌漫著一股永遠也散不去的黴味和鐵鏽味，與他在廣州府下榻的酒店房間裡那種清新乾淨的氣息形成了天壤之別。
那裡的空氣似乎都經過了某種名為“淨化”的工序，總是帶著一絲若有若無的淡香。
而在這裡。
他隻能躺在吱呀作響的硬板床上。
聽著海浪不知疲倦地拍打著船殼，感受著每一次顛簸帶來的五臟六腑的翻騰。
困意漸漸襲來。
混雜著旅途的疲憊與精神上的重壓，奧古斯特沉沉睡去。
夢裡。
他又回到了那座鋼鐵森林，看到了懸浮在半空中的列車無聲滑過，看到了普通民眾用那個名為“手機”的煉金奇物，輕鬆地支付賬單、與千裡之外的親人視頻通話。
夢境是如此的真實而美好。
以至於當他醒來，麵對著船艙裡昏暗的光線和顛簸的現實時，心中竟湧起一股強烈的失落。
就這樣。
在日複一日的枯燥航行中，時間被無限拉長。
船上的食物是單調的鹹肉、堅硬的黑麵包和已經開始變質的淡水。
曾經。
他以為這是遠航的標準配置，是勇士才能忍受的艱苦。
可現在。
他腦海裡總是會不由自主地浮現出廣州街頭那些色香味俱全的美食：
鮮嫩多汁的燒鵝、晶瑩剔透的蝦餃、香氣四溢的煲仔飯……
那些他因為囊中羞澀而不敢儘情品嘗的珍饈，此刻成了他舌尖上最痛苦的念想。
數日的航行。
讓他的身體像是散了架一般，腰酸背痛。
當了望手那一聲帶著欣喜若狂的“陸地——！”響起時，整個貨輪都沸騰了。
水手們歡呼雀躍。
而奧古斯特隻是默默地走出船艙，扶著欄杆，眺望著那條熟悉而又陌生的海岸線。
他終於回到了自己的故鄉。
西州大陸的法蘭西王國。
然而。
當船隻緩緩駛入馬賽港時，奧古斯特臉上的疲憊瞬間凝固了。
眼前的景象。
讓他以為自己尚未從那個光怪陸離的夢中醒來。
記憶中那個擁擠、嘈雜，甚至有些肮臟的馬賽港，此刻竟像是被一隻無形的大手重新規整過。
最引人注目的。
是港口中停泊著的那些龐然大物。
它們通體由鋼鐵鑄就。
船身巨大如山巒，沒有一片風帆，隻有高聳的煙囪沉默地指向天空。
船體上塗裝著鮮紅的油漆。
一個醒目的、由五顆黃色星星組成的圖案，如同烙印般宣告著它們的身份。
“天主在上，那些……那些是什麼怪物？”
他身旁的一個本地商人，正張大著嘴巴，臉色蒼白地喃喃自語。
“是大夏的船。”
奧古斯特平靜地回答。
他的平靜。
與周圍人群的震撼、敬畏與恐懼形成了鮮明的對比。
港口上的法蘭西民眾。
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無論是碼頭工人、商人還是衛兵，都像是第一次見到巨龍的鄉下農夫，呆立在原地。
仰望著那些超越他們想象極限的鋼鐵巨獸。
起重機。
一種奧古斯特在廣州府已經司空見慣的機械。
正在有條不紊地將一個個巨大的鐵箱從船上吊起，精準地安放在碼頭上。
相比之下。
法蘭西人依舊在使用的人力滑輪和絞盤。
顯得那麼原始而可笑。
大海。
這片曾經被西州人視為惡魔禁區、每一次航行都伴隨著巨大犧牲的蔚藍煉獄。
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