幾乎將他們完全籠罩。他沒有立刻說話，隻是用那雙經曆過萬年戰爭與孤寂輪回的眼睛平靜地注視著他們。那目光並不攜帶刻意的威壓，卻自帶一種令人窒息的、沉澱了無數時光的質量。
“佩圖拉博…先生，”年長一些的行政官，名叫李維（與會議中的保守派代表同姓，但並非同一人），深吸一口氣，率先開口，聲音努力保持平穩，“我們是聯合政府內務行政部的專員。奉決策者陳宇閣下和英德裡克元帥之命，前來與您溝通一件重要事宜。”他微微舉起手中的數據板，仿佛那是一麵小小的護身符。
年輕的助理官員，臉色有些發白，下意識地咽了口唾沫，目光不敢與佩圖拉博直視，隻能落在對方那布滿細微劃痕和能量灼痕的巨型動力甲護腿上。
佩圖拉博的視線在李維的臉上停留了幾秒，然後掃過那名年輕的助理。他注意到了他們的緊張，那種麵對不可控強大存在時最本能的反應。在過去，這種反應隻會讓他感到煩躁與蔑視，進而用更冰冷的姿態回應，築起更高的心牆。
但此刻，一種微妙的不同在他心中滋生。他看到了他們的緊張，但也看到了他們依然站在這裡、履行職責的勇氣。他們選擇了“信任”——信任他不會因為被打擾而暴怒，信任他們帶來的信息值得一聽，甚至…信任聯合政府與林江的協議能保障他們的安全。
“…說。”佩圖拉博的聲音低沉，如同地下深處的岩石摩擦。他刻意收斂了那足以震碎玻璃的音量，但依舊在走廊裡引起回響。
李維似乎因為這簡單的回應而鬆了口氣，他快速操作了一下數據板，調出一份蓋著聯合政府最高印章的文件概要。“首先，佩圖拉博先生，聯合政府最高軍事委員會經過審議，全票通過對您在NGC628戰役中傑出貢獻的表彰決議。您將被授予人類聯合政府最高榮譽——星際守護者特等功勳章。”
佩圖拉博花崗岩般的麵容上沒有出現明顯的表情變化，但他那總是微微擰著的眉頭似乎舒展了一毫米。勳章？榮譽？這些詞彙對他而言既熟悉又無比陌生。在帝國，他獲得過無數稱號，但大多與“屠夫”、“圍攻者”相關，浸透著鮮血與毀滅，而非“守護”。帝皇的嘉獎…總是顯得那麼稀少和吝嗇。
“基於您的功績，以及您與林江先生的合作關係，”李維繼續說著，語速平穩了許多，“聯合政府誠摯邀請您，作為特邀功勳代表，出席將於11月1日在日內瓦舉行的勝利閱兵暨阿瑞斯艦隊交付儀式。”
閱兵？公開亮相？佩圖拉博的瞳孔幾不可查地收縮了一下。這意味著他將暴露在數十億甚至全人類的目光之下。不再是戰場上的殺戮機器，而是作為一個…代表？象征？
他沉默著，那沉默仿佛有實質的重量，壓得兩名官員再次緊張起來。年輕的助理幾乎要忍不住後退一步。
終於，佩圖拉博再次開口，聲音裡帶著一絲難以察覺的…遲疑？“…民眾。他們…如何看待我的出席？”他問出了一個絕不可能從萬年征戰時期的鋼鐵之主口中說出的問題。那時的他，隻會鄙夷民眾的看法，或者強行用恐懼和力量讓他們臣服。
李維和助理交換了一個眼神，後者似乎鼓起了勇氣，上前半步，操作數據板，調出了幾份經過篩選的網絡輿情摘要和視頻片段。畫麵中，是人們討論那些“假如”文章的熱烈場麵，是那些表示同情、理解、甚至期待的麵孔。
“佩圖拉博先生，”李維的聲音變得柔和了一些，“請允許我直言。最初，確實存在擔憂和恐懼。但更多的人，在了解了…嗯，了解了一些背景，尤其是您在NGC628的英勇行為後，選擇了理解和歡迎。他們看到了您的力量為我們而戰，保護了我們的士兵和家園。很多人甚至…嗯…為您過去的經曆感到惋惜，並希望您能在這裡找到新的…歸屬感。”
佩圖拉博的目光落在數據板那些快速滾動的評論和表情熱烈的臉上。那些文字，那些話語，與他記憶中奧林匹亞人或帝國官僚們的竊竊私語、恐懼低語、甚至公開指責截然不同。這裡沒有詛咒，沒有將他視為瘟疫般的怪物，反而是一種…笨拙卻真誠的試圖理解和接納？
他巨大的、覆蓋著裝甲的手指無意識地收攏又鬆開。一種極其陌生的暖流，微弱卻頑固地，試圖穿透萬年冰封的心理屏障。他感到一絲…困惑。
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